– Бляха-муха, я же ему обещал двухтомник Круза принести. Совсем забыл про него. Обиделся, наверное…
– А ты, что с ним знаком? Я и не знал, ты же к машинам равнодушен. Он не за книжками приходил, во всяком случае, про них не спрашивал, а попрощаться. Жалел, что тебя не застал, как узнал, что ты пропал, переживал очень. Оказывается, он переезжает из нашего в какой-то дальний стаб. Белые ночи вроде называется. Где-то за Пеклом или, наоборот, перед ним, я не совсем понял.
– Ну, Каравай, ну партизан, блин, знал же, что уедет и молчал. Ладно, удачи ему на новом месте. Может, ещё свидимся с ним когда-нибудь.
Алексей с Караваем познакомился после одного из рейдов, подружился. У них обнаружилось общее увлечение – оба запоем любили читать книги. Человек в любой ситуации должен оставаться человеком, хоть на Земле, хоть в Улье…
В комнате полумрак и тишина – соседняя кровать пустовала. Сосед по комнате и его напарник Бурнаш, наверное, как обычно после рейда надирается в баре. Сбрасывает пар, так сказать. Открыл шкаф, свалил в одну кучу рюкзак, разгрузку и автомат, запер его. Вынул из кобуры парабеллум, сунул под подушку и не раздеваясь, в верхней одежде рухнул на кровать. Как только голова коснулась подушки, так сразу и вырубился. Не слышал, как вернулся Бурнаш. Того так штормило, что он едва не устроил погром в комнате, пока добирался до кровати и пытался на ходу раздеться. Не слышал и не видел, как в комнату заглянул Кипарис, но оглушённый храпом и отравленный перегаром, идущим мощным потоком от койки Бурнаша, поспешил ретироваться, обложив напоследок многоэтажным матом своих подчинённых. Впрочем, его выступление не оценили – потенциальные зрители были в отрубе.
– Скажи, ну вот и нахрена ты туда полез?! Пират, ты задолбал меня уже своей самостоятельностью!
Распекал Алексея в своём кабинете Кипарис, куда тот на свою голову заглянул доложиться о возвращении. Хочешь не хочешь, но Кипарис пока его командир, а дисциплина превыше всего.
– Мой косяк, командир, – сразу согласился с обвинением сталкер, не собираясь отнекиваться.
– Ну, как и всегда, – усмехнувшись и сменив грозный тон, на спокойный, подтвердил Кипарис. – Ладно, свободен!
– Командир, – Алексей задержался в дверях кабинета, – хотел предупредить и чуть не забыл: на следующей неделе я ухожу из стаба, если возможно, то пусть комната пока побудет за мной. Скоро её освобожу.
– Всё же, решил стать одиночкой, не отказался от этой мысли? – Кипарис сидел за столом, слушал Алексея, постукивая карандашом по столешнице.
– Твёрдо решил. Не хочу вас больше подводить и подставлять.
– Да, ладно, – досадливо поморщился Кипарис и махнул рукой. Потом вспомнил о чём-то и остановил Алексея. – Погоди пока, – выдвинув средний ящик письменного стола, заглянул в него и достал оттуда пухлый полиэтиленовый пакет, внутри которого в бумаге что-то было завёрнуто. – Держи, – положил на стол и немного подтолкнул его вперёд.
Алексей вернулся в комнату, забрал пакет, вопросительно глянув на командира.
– Твоя доля за рейд, – объяснил он, – правда, немного другая сумма, чем у ребят. У нас на один ствол оказалось меньше из-за того, что ты отсутствовал. А твари плотно лезли, еле отбились. Твой калаш нам точно не помешал бы тогда. Поэтому минус пять процентов. Без обид, ничего личного.
Покинув кабинет Кипариса, Алексей постоял в коридоре, задумчиво посмотрел на пакет, сунул его за разгрузку и, выйдя на улицу, отправился в общагу. Возле крыльца тусовалась группа сталкеров. Посмеиваясь и переговариваясь, они наблюдали за напарником Сокола, бывшим десантником и полицейским, Торном, который на велосипеде катался по кругу с довольной усатой физиономией. Заметив Алексея, он смутился.
