– Кнут, быстро за руль, как бы нас не зацепило.
Не сказать, что я за рулём ас – не полный ноль, это точно, но так водить, мне ещё не приходилось. Это была гонка на уничтожение. Каждую секунду кто-то норовил бросится на машину и под неё. Я уже не различал, люди это или нет, останавливаться нельзя. Это было понятно и без приказа Клепана, который, выбив пару боковых окон, постреливал в особо ретивых.
Крики умирающих, победное урчанье мертвяков, стрельба, взрывы. Радовало только одно – машин на встречу не попадалось. Точнее они были везде с открытыми дверями, выбитыми стёклами и копошащимися в них силуэтами. Машины стояли, водить было уже некому. Всё рано или поздно заканчивается, вот и дикая гонка по городским улицам перешла на более спокойную, пригородную, можно было и поговорить.
– Что ты имел ввиду, когда сказал, как бы нас не зацепило? – задал я мучивший меня вопрос.
– А ты не почувствовал? – ответил здоровяк вопросом на вопрос.
Вспомнилось неприятное, затягивающее чувство, меня будто лишили воли, помог резкий визг тормозов.
– Волна!?
– Ага! Я тоже почувствовал, – подтвердил Клепан.
– И я! – подала голос Марго. – Это гадко, тошнотворно.
– Неужели и мы могли обратиться? А как же иммунитет?
– Иммунитет, шмунитет… – передразнил меня здоровяк. – Это споры, грибок. Институтские утверждают, что он псевдо-разумен, а я так вообще думаю, что у этого грибка мозгов побольше, чем у некоторых. Твои, мои, её сверх способности, всё это заслуга грибка, который, между прочим, есть и у заражённых! Только у них он убивает мозг и берёт управление в свои грибные ручки. Так что, когда в следующий раз, будешь улепётывать от элитника, подумай, кто за тобой бежит, бывший менеджер из магазина электроники или что-то пострашнее.
У распалившегося разговором Клепана горели глаза, мне же приходилось следить за дорогой и поглядывать на него в зеркало заднего вида. Пригород закончился, начавшийся было редкий подлесок перешёл в раскидистый еловый лес.
– Сворачивай под деревья, там договорим и дух заодно переведём, – неожиданно сменил тему здоровяк.
– Это, как коллективный разум, – начала Марго, когда я остановил машину. – Ну, там, на площади, – пояснила она, глядя на Клепана.
– Да, по началу споры имеют огромную власть, даже мы её ощутили. Я слышал рассказы, как пропадают целые команды рейдеров, и всё бы ничего, такое происходит сплошь и рядом, это ж Стикс. Но те иммунные далеко не новички, а городские кластеры, где они промышляли, проверены годами зачисток. Так что Стикс его знает, лучше перебдеть, чем урчать потом по кластерам в поисках мяса.
Да уж, ещё одна монетка в полупустую копилку моих знаний, получается, что иммунитет не дает стопроцентной гарантии, будто и без того забот нету.
– Дальше идём пешком, здесь граница владений наших звездатых друзей, так что тише воды, ниже травы.
***
Я всегда любил лес. Частые походы с отцом, пока он был жив, а затем с друзьями по юности не могли не привить это чувство. Величавые вековые дубы соседствовали со скромными берёзками и модницами по весне липами. Красота леса, как мне всегда казалось, заключается в его чистоте. И дело вовсе не в отсутствии поваленных деревьев и непроходимых чащ, чистота духовная. Здесь забываешь о каждодневной суете, лес словно говорит тебе, успокойся, ненужно некуда спешить, посиди под деревом, послушай, как токует далёкий тетерев, как ветер шелестит листвой, прими этот покой, так будет всегда.
