Вспомнив голый торс Клеща, я догадался, что это была его вещь.
– Чего встал-то? – хмыкнула Слеза. – Надевай, не стесняйся. Ты уж извини нас, Рихтовщик, не сдержались, решили чуток тебя разыграть.
– Шутники, мля, – заворчал я, стряхивая с рук лохмотья старой и натягивая взамен неё практически новую куртку Клеща. – Вас бы так ошарашили, я б посмотрел…
– Со всеми звёздами и горохом тут примерно ещё около трёх тысяч трёхсот споранов, – перебил меня высунувшийся из окна фургона Жаба и тут же, без паузы, продолжил докладывать дальше: – Итого общий вклад Рихтовщика составил семнадцать тысяч сто споранов. Это без учёта стоимости фургона. Плюс семь тысяч девятьсот споранов – стоимость сохранившихся в рюкзаке трофеев. Общая сумма наших отрядных накоплений теперь составляет ровно двадцать пять тысяч споранов.
– О как! – удивлённо вскинула брови Слеза. – Это где ж ты такую прорву богатств всего за несколько часов надыбал? А, Рихтовщик?
– Давайте уже все сядем в фургон и поедем дальше. А я по дороге всё расскажу, – предложил я.
Отряд с воодушевлением принял моё предложение.
– Млять! Ну и где тварь? – раздался в наушнике Жгута злой шёпот напарника.
– А я знаю? – так же шёпотом откликнулся Жгут. – Рубер в твою сторону подорвался. Должен был на мины выскочить ещё секунд двадцать назад.
– Ну и где же он потерялся? В прямом, сука, тоннеле второй выход не нашёл? Или говнюка внезапно пробило на сон? Да так, что он устроил лежбище прямо на сквозняке?
– Да хрен его знает, чё его там так задержало.
– Так сходи, млять, и узнай!
– Ага, нашёл дурака так подставляться. А если он меня учует?
– Жгут, мля, кончай выделываться. Мы честно кинули жребий – никто не виноват, что мне выпало заниматься минированием площадки на этой стороне, а тебе быть загонщиком с другого края.
– Хрена се ты, Груз, вывернул… Вообще-то, я свою часть работы честно выполнил. И, между прочим, до волос весь в кровище изгваздался, готовя ублюдку приманку протяжённостью почти в два километра.
– Толку-то в твоей приманке, если в конце тварь вместо того, чтобы выскочить на мины, решила обосноваться в грёбаном тоннеле.
– Чёрт, и впрямь интересно стало, чё с ним там стряслось. Ведь так хорошо по кровавому следу шёл.
– Шёл, шёл, да не дошёл… Иди, говорю, глянь, чё он там в тоннеле делает. В плаще он тебя не учует, всё ж таки рубер не игрок, Наблюдательность у него не самая сильная характеристика.
– Да говорю тебе, от меня кровищей за километр разит. Он чисто по запаху меня вычислит.
– Чё, так и будем, как придурки, ждать у моря погоды и впустую переругиваться?
– Да сейчас он выскочит. Надо просто чуток обождать.
– Млять, Жгут, уже полторы минуты прошло… Эй, ты кто, сука?! Откуда?.. – Забив на маскировку, последние слова Груз заорал в полный голос.
– Братан, чё там у тебя творится? – запаниковал Жгут.
Но вместо объяснений из наушника ответом ему стал приглушённый горной грядой гром дружного подрыва четырёх заложенных на той стороне мин.
– Твою мать! Чё там? Чё?! – в бессильной ярости завопил Жгут. Но так и не дождался ответа от резко отключившегося напарника.
Выбравшись из укрытия под ёлкой, Жгут, с винтовкой наперевес, крадучись направился к входу в тоннель, где всего двумя минутами ранее скрылся рубер, заманенный в тоннель запахом свежепролитой крови.
Переход сквозь тоннель был самым быстрым способом попасть на другую сторону неширокой, но высоченной и весьма протяжённой горной гряды, являющейся эдакой природной границей между двумя кластерами. Подъём на шесть десятков метров по практически отвесным скалам даже у такого серьёзно прокачанного игрока, как Жгут, занял бы не меньше часа, и примерно столько же потом ему пришлось бы потратить на спуск с другой стороны. А обход многокилометрового препятствия по чащобе ельника затянулся бы на ещё более долгий срок. Вот и пришлось Жгуту рисковать и отправляться по следу смертельно опасной высокоуровневой твари.
