Вначале я подумал, что он не хочет пачкать обувь, выбирая удобное место, но он начал призывно махать рукой, явно увидев что-то такое, что требовало моего внимания. Ки также заметила нехарактерную задержку и удивлённо посмотрела на меня. Ладно, поглядим, что там стряслось, решил я, направляясь к Чипу.
– Что тут? – спросил я его с другого берега ручья.
– Знакомо, – загадочно ответил он, махнув в сторону илистого куска берега, где виднелся очень странный комплект следов.
– Ки, твои? – удивлённо спросил я, обратившись к явно озадаченной напарнице.
– Мои, но я туда не наступала, – для пущей убедительности она продемонстрировала чистые передние конечности, да и задние были чистыми. А если верить тому, что я видел перед своими глазами, она как минимум на половину длины рук и ног уходила в ил, следы от пальцев на передних конечностях отчетливо отпечатались в грязи.
– А ну-ка, телепортируйся на тот берег, вот только подумай, что хочешь сделать это прыжком, – попросил я Ки, и уже через мгновенье она появилась рядом с Чипом. – А теперь обратно, но уже пешком, прямо по грязи, да шагами поменьше, – Ки взглянула на меня удивлённо, но уже через мгновенья проявилась рядом со мной, а на грязевой поверхности появились отчётливые следы, тут же начавшие заполняться грязной водой. Ки удивлённо посмотрела на свои руки, потом на меня. – Да, это твои, – подтвердил я и так очевидное, – дар твой вовсе не телепортация, по крайней мере, не так, как я её понимаю, но все равно хорош, просто учитывай тот факт, что следы ты оставляешь, и все.
– Ясно, – как обычно, коротко и лаконично ответила она после того, как Чип все же прыжком перебрался на другой берег.
За неделю уложиться не удалось, застряли прямо перед входом в горловину. Чип, конечно, предложил обойти перезагружавшийся кластер по черноте, но мы были вынуждены отказаться от данной идеи. Мало того, что реакция Ки на черноту была не хуже моей, с полной дезориентацией в пространстве, и если бы не Чип, то даже те пару метров, что она прошла до приступа, ей бы дались очень тяжко при возвращении, но и я отреагировал так же плохо. Действие черноты на Ки он воспринял спокойно, такое весьма часто бывает у свежаков, даже тех, кто прожил тут целый год, но вот моя реакция его искренне удивила, ведь я тут уже не год и даже не два. Те, кто в СТИКСе давно, хоть и чувствуют дискомфорт, но способны продержаться на мертвых кластерах далеко не один час, а меня же начало корёжить еще быстрее, чем Ки, именно поэтому пришлось задержаться. Чип пытался получить от меня хоть какие-то объяснения по данному вопросу, но, увы, кроме того, что это моя не первая попытка, закончившаяся тем, что меня доставали с черноты, ничем другим поделиться я не мог.
– Странно, никогда о таком не слышал, – продолжал допытываться Чип, – а знахарь что по этому поводу говорил?
– Ничего, – ответил я, – он тоже был удивлён тем, что чернота так и остаётся для меня непреодолимой преградой.
– Может, с другим попробовать порешать?
– С каким другим, – вскинулся я, – у меня знакомых трое, причем один из них весьма знаменит в наших краях, я бы даже сказал, легендарен, – не стал я уменьшать достоинства Жнеца.
– Странно…
– Согласен, – поддержал я, наблюдая, как пришедшая в себя Ки готовится к еще одной попытке захода на черноту.
– Пойду вытаскивать, – выдохнув, закончил разговор Чип, увидев, что Ки вновь направляется к черноте, возле которой мы устроили ночлег.
