Влад очень медленно повернул голову в сторону, шея почти не слушалась.
Сферы, а с ними и люди в них, продолжали равномерно вращаться.
– Это ваши друзья, разве вы их не узнаете?
И тут Влада обдало ледяной волной страха. Он отчетливо понял, что это все – правда. Сознание опять раздвоилось. Он увидел себя, стоящего где-то на самой верхотуре строящегося здания, а под ним действительно зияла пустота, от которой тошнило и ноги становились ватными. Но он видел и другое: силуэты Громилы, Маши и Арины. Они были в своих сферах, нелепо раскинув прикованные изнутри к поверхности руки и ноги. В их позах читался мученический страх. И от этого Влада скрутило еще сильнее: он понял, что подвел их и предал…
Твердой поверхности оставалось все меньше, соты продолжали падать, постепенно подбираясь к сферам с его друзьями.
Влад дернулся что есть сил, но это не помогло. Путы держали крепко.
– Загадка первая, – невозмутимо сказал Иван Иванович. – У тебя – 4, у Арины – 9, у Бориса – 5, у меня – 1. Сколько у Марии?
– Что? – хрипло поговорил Влад в полнейшей растерянности.
– Повторяю. У тебя – 4, у Арины – 9, у Бориса –5, у меня – 1. Сколько у Марии? Ключ к ответу – ваши имена!
Элементы поля продолжали падать. Влад краем глаза уловил, что быстрее всего соты исчезали в направлении самой дальней сферы, где сейчас находится кто-то из его друзей. Но кто? Мария? Это связано с загадкой?
Влада забила сильная дрожь. Он снова замедленно посмотрел на вопрошающего.
– Время идет, – сказал Иван Иванович. – Сколько у Марии?
Мысли в голове Влада скакали как сумасшедшие жеребцы: «4, 9, 5, 1… 4 + 5 = 9… 5–4 = 1…и что? 4 два раза… не то! 4 + 5 + 1? Нет!! 1 + 4 = 5! Дальше… 9–5 = 4… Не складывается!! Имена. При чем здесь имена?!»
Пропасть была уже совсем рядом с дальней сферой.
Человек в ней вращался все медленнее с каждым новым канувшим в небытие элементом.
«Сколько у Марии? Я, Маша, Боря, Арина… Арина, я… Алфавит! 4-9-5-1! Арина – 9. Дальше Б! Боря – 5! Владислав – 4, И… Иван – 1… Что получилось?! 9–5 – 4–1… И что? Да! Да!!! 9–5 = 4, 5–4 = 1, 4–1 = 3!!! Три».
– У Марии три, – сказал Влад, еле ворочая языком…
Звуки выходили тягучими и глухими.
В конце поля что-то произошло. Неумолимое падение элементов приобрело новое направление. Теперь площадка у последней сферы оставалась невредимой, но зато следующая к Владу оказалась под угрозой. Соты сыпались теперь как раз в ее сторону.
– Загадка вторая, – провозгласил Иван Иванович.
Влад облизнул пересохшие губы.
– Вас четверо. У вас одна дверь с висячими замками. Никто посторонний не должен попасть за дверь. У каждого из вас свой замок и свой ключ. Как попасть за дверь каждому из вас в одиночку?
Влад снова попытался сглотнуть, но не смог… Слюна задержалась во рту и заставила его сдавленно кашлянуть.
– Как попасть за дверь каждому из вас в одиночку? – повторил экзаменатор.
– Я не знаю, – глухо сказал Влад, превозмогая подкатившую к горлу тошноту. – Не понимаю. Я…
Как попасть за дверь каждому из вас в одиночку?
«Четыре замка… Четыре ключа… передать кому-то ключи? Или что? Одинаковые ключи, но ведь они разные».
Движение второй сферы настолько замедлилось, что казалось, она вот-вот остановится.
– Как?
«Как можно открыть все четыре замка одним ключом? Стоп. Почему четыре? А если…»
– Подождите, – сказал Влад, с большим трудом превозмогая онемение челюстных мышц. – Я знаю…
Иван Иванович посмотрел на него вопросительно.
