Гризаил и Фламбер закончили обучение недавно. Со дня на день они пройдут Испытание Мраколова. Каждый день они доставали Иллариона вопросом «что представляет собой испытание?», но юноша в ответ молчал. Фар Блейд запретил раскрывать испытание, так что парень друзьям ничего не отвечал. Это их очень волновало, но Илларион ничего сделать не мог. Он смотрел, как они нервно ходили по комнате. До испытания был час.
– Илларион, ну расскажи какие задания на испытании! – не сдавался Фламбер.
Илларион делал вид, что медитирует. Он часто это делал в свободное время. Друг кинул подушку в друга и воскликнул:
– Я знаю, что ты всё слышишь, престань делать вид медитирующего старикана!
Илларион усмехнулся, но вдруг в комнату зашел Рагнар. «Вовремя», – подумал Илларион. Фламбер и Гризаил замолчали и встали перед старшим брондером. Мужчина сделал им жест, чтобы они сели, и повернулся к Иллариону.
– Илларион Коранд, тебя зовет фар Блейд, – сказал Рагнар.
Юноша встал и бросил последний взгляд на друзей. Фламбер еле стоял на месте от волнения, а Гризаил встал, как приклеенный. Старший брондер уже ушел. Фламбер ободрительно улыбнулся. Гризаил кивнул, давая знак, что пора идти. Илларион направился к Блейду. Мимо пробегало множество стражей. Некоторых он знал в лицо, но лично нет. Пару раз он был с некоторыми на задании, но они не общались. Только обсуждали план действий. Илларион зашел в зал совета. Там как обычно сидел фар Блейд, но он был не один. У гостя была знакомая энергетика. Юноша пригляделся и узнал в нём Александра Штрауда. Сердце упало в пятки.
– Приветствую, фар Блейд, гость, – невозмутимо сказал Илларион. – Какие будут ваши поручения?
Гость хитро ухмыльнулся. Инстинкты Иллариона предсказывали что-то нехорошее. Появление Штрауда всегда несло негатив.
– Илларион, мы заключили с главой Ордена Тёмной Сколопендры контракт. Отныне, ты хранитель здания Ордена Сколопендры. Ночевать рекомендую там же. В общежитии стражей мест всё меньше. Если же тебе не в радость там жить, то купи дом, – сказал фар и протянул контракт юноше. – Ознакомься.
Там было написано о задачах стража. Илларион имел доступ ко всем частям здания Ордена Сколопендры, имел привилегии над его членами, мог не подчиняться приказам главы, так как у стражей другие обязанности и другой предводитель. «Александр всё равно найдет способ, как властвовать надо мной. Он никогда не отступит», – мрачно сказал про себя Илларион.
Юноша покорно кивнул.
– Я буду ждать тебя у кареты, – сказал Александр.
Глава Ордена попрощался с Блейдом и удалился. Илларион на ватных ногах отправился собирать вещи. Гризаил и Фламбер уже отправились на испытание. Юноша оставил им прощальную записку и два подарка. Для Гризаила он купил мольберт, масляные краски и кисти, а Фламберу он подарил наждачную бумагу для ухода за мечом. Илларион уже устал постоянно ему одалживать свою, а без него Фламбер вообще пропадет. Юноша сложил вещи в походную сумку. Среди них были: броня, кинжалы, средства гигиены, средства ухода за мечом, одежда и огнестрельное оружие. Подарок брата Илларион уже давно сжёг. Он очень сильно напоминал о прошлом и резал сердце изнутри, а страж не любил вспоминать прошлое, да и времен на это не хватало. Застелив кровать, он взвалил сумку на плечо и вышел из комнаты. Вновь он шёл последний раз по знакомым с детства коридорам. Перед глазами пролетели воспоминания, когда он покидал в одиннадцать лет родной дом. Логово стражей считалось для него ещё роднее, хотя при первом прибытии сюда всё было чужим.
