– Ты, знаешь, я одела твою подвеску, – Айда рассказывала ему о своем выходе. – На приеме с меня не сводили глаз. Ювелир допытывался, откуда она у меня.
– И что ты ответила?
– Пробормотала что-то о наследстве бабушки. По-моему, он не поверил.
– Ещё бы, – довольно усмехнулся Азаир, – он знает, что этот камень был на аукционе. Он пытался купить, но я предложил больше.
– Ты предложил больше, чем ювелир короля? – удивилась она. Он кивнул. – Так он знает, что этот камень твой?
– Нет, его покупал мой человек.
– Который дал больше?!
– В этом нет ничего удивительного. Обычно у каждого торговца есть свой лимит, у моего человека его не было. К тому же, я ничего другого не покупал, только этот жемчуг.
– Не боишься разориться?
Он покачал головой:
– Мне хорошо платят и я почти ничего не трачу.
– Иностранка —
Она была очень знатной и ужасно красивой. Её отец общался с Джедом, здешним правителем, а она потеряно осматривала зал. Она не понимала их языка, а они её. Отец был всё время занят, ей не хотелось ехать с ним, но он настоял. Считал, что его дочери нужно хоть иногда выезжать в свет. Ей было скучно, пока не появился он.
Он подошёл тихо, как кошка, и слегка поклонился:
– Боюсь, лучше не будет. Сейчас они нагуляются по залу, напьются шампанского и, может быть, станцуют пару раз. Всё, как всегда.
Она удивлённо подняла на него глаза:
– Вы хорошо говорите, почти без акцента.
Он улыбнулся.
– Я рад, что вы оценили мои старания. Три недели назад я ещё не знал ни слова.
– Вы шутите?
– Да, – подмигнул он и она расцвела в улыбке. – Если вам надоело это зрелище, я мог бы показать дворец и сад.
*****
Айда наблюдала за ними и её сердце падало всё ниже и ниже в чёрную бездонную пропасть. Вот он склоняется над ней, шепчет ей что-то на ухо, она смеется весёлым звонким смехом, смотрит на него восторженно-светящимися глазами. Весь вечер сидела насупившись, а теперь просто расцвела. Совсем девчонка: знатная и очень красивая. Он взял её под руку и они, словно влюбленная парочка, заговорщически поспешно покинули зал. Айде хотелось уйти, убежать, но было ещё слишком рано. Она выпила бокал воды, прошлась по залу, поболтала с другими. Её мысли были далеко и она не могла долго поддерживать беседу. Он столько времени пропадает неизвестно где и даже, приехав сюда, не соизволит подойти. «Вызвать». Заставляет тебя крутиться здесь, словно они друг друга и не знают, словно ничего и не было. Сославшись на головную боль, она вышла на балкон подышать.
Внизу были они – сладкая парочка. Она сидела на скамейке, а он снимал её туфли, переодевал в сапоги для верховой езды. Они о чём-то весело болтали. Вцепился в молоденькую красотку. Если бы не расстояние, Айда наверняка подбежала и выцарапала бы ему все глаза. «Хорошо, что между нами два пролета лестницы», – думала она, чувствуя как скачет её сердце. Азаир усадил девушку на коня, поправил ей одежду и вскочил сам. Некоторое время он гарцевал во дворе, поставил коня на дыбы. Красуется перед своей новой пассией. И вдруг их взгляды встретились. Азаир посмотрел Айде прямо в глаза, подмигнул и помчался прочь, увлекая за собой девушку и троих охранников. Что это было? Он издевался? Или это был знак ободрения?.. Ох. И зачем она только вышла на этот злополучный балкон. Сама не своя Айда ушла с приема, наплевав на все приличия.
На следующий день гость и его дочь прощались с Джедом. Айда случайно оказалась неподалеку.
