– В лесу? – не поверил Гремислав.
– В лесу, – сказала она.
– Это точно ведьма, – шепнул Гремислав Бажену, – что будем делать?
Бажен пожал плечами, а затем обратился к Авроре:
– Ты ведьма?
Девушка снова звонко рассмеялась.
– До чего же ты забавный, – сказала она воеводе, затем ткнула пальцем в Гремислава, – а ты грубиян.
Княжичу явно стало не по себе.
– Ты не ответила на вопрос, – сказал Бажен.
– А ты правда думаешь что я ведьма? – ответа не последовало, тогда Аврора сказала. – Говорят, что ведьмы – страхолюдины, а я? Разве я страшная?
Бажен и Гремислав переглянулись.
– Нет, – сказал воевода.
– Знаете что, ваши друзья уже начинают волноваться, может быть вам вернуться и успокоить их? – сказала Аврора. – А потом возвращайтесь, поболтаем…
– Ведьма ты или нет, но пойдёшь нами, – сказал Бажен. Они с Гремиславом сделали шаг вперёд.
– Ах, милые люди, не бойтесь, я тут побуду, – сказала Аврора, – никуда не уйду.
Гремислав сказал:
– Мы не боимся, мы не хотим таскаться туда сюда.
Они с воеводой продолжили надвигаться на неё. Когда они были совсем рядом, девушка знаком остановила их.
– Хорошо, хорошо, я пойду с вами, – сказала Аврора, – только давайте договоримся так, что я – ваша гостья, могу уйти когда захочу, и второе, не называйте меня ведьмой. У меня имя есть. Договорились?
Воины недоуменно переглянулись.
– Ну… – протянул Гремислав.
– Да, договорились, – сказал Бажен.
Аврора двинулась вперёд сквозь заросли, которые словно расступались пред нею, воевода и Гремислав последовали за ней.
***
Аврора мягко ступая по траве плавно шла сквозь чащу, следом, с трудом продираясь сквозь кусты, шли княжич и воевода. Вскоре они выбрались к заводи, где стоял лагерем их отряд. Дружинники, ожидавшие результатов разведки обнажив оружие, вздохнули с облегчением, увидев своих предводителей.
Спустя несколько минут все снова спокойно сидели возле костров, тихо переговариваясь, и заинтересованно поглядывая в сторону гостьи. Аврора, Бажен и Гремислав устроились у своего небольшого костра на окраине лагеря.
– Ну, гостеприимные витязи, где я буду ночевать? – спросила она.
– Как и все, под открытым небом, – сказал Бажен.
– Ну уж нет, спать посреди мужичья я не буду, – заявила она.
– Эй, ты, тут все благородные люди, – сказал Гремислав.
Аврора фыркнула.
– Благородные они или нет, а мне нужно уединение, – сказала она.
– Мало ли что тебе нужно, девица, – сказал Бажен, – завтра утром мы отправляемся в путь, нам некогда ставить шатры на каждой остановке.
– Долго ли шатёр поставить? – спросила Аврора.
– Не долго, но… – начал было Гремислав.
– Вот, например, в двадцати шагах во-он в ту сторону, – перебила его Аврора, указывая пальцем в заросли, – есть отличное дерево, у которого нижняя ветка удобно нависает над прекрасной мягкой травой. Остаётся лишь подстелить что нибудь на землю, да перекинуть какое-либо покрывало или плащ через эту ветку. Получится прекрасный шалаш. Ну что скажете?
– Нельзя уходить далеко от лагеря, – сказал воевода, – здесь могут бродить варвары.
Девушка громко рассмеялась, привлекая всеобщее внимание.
– Милые люди, тут, в округе нет ни одного живого человека, за исключением нас с вами, – сказала она громко.
– Откуда ты знаешь? – спросил Гремислав.
– Прими на веру, – ответила Аврора.
– Я тебе не верю, ведьма, – сказал княжич, среди дружинников послышался сдержанный ропот.
– Ну вот, опять. Мы же с тобой договорились, что вы называете меня по имени,– сказала она недовольно. – С тобой, грубиян, я больше не разговариваю.
