Жили монахи в одноэтажном домике, притулившемся к самой стене. Побольше, конечно, чем крестьянские халупы, размером если не больше наших длинных домов, но… Узкие низкие коридоры, низкие маленькие комнаты – у меня чуть не начался приступ клаустрофобии. Сыро, холодно, темно. Ладно у нас ночное зрение, а люди то как?
Порой, мне начинало казаться, что в своем показном отказе от всего более-менее ценного монахи скатываются в некую разновидность гордыни, но говорить им об этом не стал.
Первым делом брат Вальтер повел нас в трапезную. По крайней мере именно так я смог перевести это слово. Низкий арочный потолок, холодное помещение несмотря на горящий в небольшом очаге огонь. Над огнем висел котелок.
– А что едят гоблины? – вдруг вскинулся наш провожатый.
Другой монах, долговязый, с залысинами мужик, мешавший длинной деревянной ложкой варево в котелке, напрягся, и тоже уставился на нас.
– Да что и все, – я пожал плечами, – в основном кашу… Там, где я рос обычно варили молочную. Скот мы разводим, но мясо едим не часто, предпочитаем брать молоко и шерсть. А еще рыбу, – я пояснил, – до того, как я пошел … с братом, – чуть было не ляпнул «в поход», вовремя спохватился, – я был рыбаком.
– Вот видишь, брат Николас! – обрадованно поднял указательный палец брат Вальтер, – Они почти такие же, как мы. Ловят рыбу, пасут скот, растят хлеб. Трудом своим добывают пропитание… Какие же они орки!
– Ну… – замялся кашевар, – Лично я не видел ни орков, ни гоблинов… Ни гномов и кобольдов, ни эльфов. Я вообще раньше думал, что всё это бабкины сказки.
Вдруг раздался чей-то грубый голос:
– Орки не сказки! – как отрезал еще один монах, которого раньше я не заметил.
Ба! Да это же тот самый, пожилой, что орал что мы и есть орки! Одноглазый, с чудовищным шрамом через всё лицо, сидел за столом в темном углу.
– Прости брат, – я прижал руку к груди, – не знаю как к тебе обращаться…
– Не брат ты мне, – дернул щекой одноглазый.
Хм…«Чурка зеленожопая?» мысленно хмыкнул я, но промолчал.
– Все мои братья носят такие же хламиды как я, – он демонстративно дернул отворот своей темной одежды, – и все они живут за этими стенами. А другие мои браться, – его лицо налилось свинцом, – в земле лежат. После набега таких же зеленорожих, как ты чужестранец!
И он ткнул в меня заскорузлым пальцем.
– Ну прости, если мы чем-то похожи на орков, – я развел руками и изобразил нечто в виде полупоклона. – Такими уродились… Но и ты тоже, не сильно от них отличаешься!
Немая сцена была мне ответом. Кашевар Николас, отвалив нижнюю челюсть так и замер со своей мешалкой. Брат Вальтер встревоженно заметался взглядом меж мной и одноглазым.
– Две руки, две ноги, – криво усмехнувшись принялся пояснять я, – два глаза, одна голова. Кстати, клыки у тебя тоже есть!
Последнее заявления добавило оторопи монахам. Николас так вообще полез в свой рот пальцами.
– Только меньше, чем у меня или орков, – продолжал я. – И кожа гладкая, без шерсти.
– А говорили, что у орков шерсть растет, – подал наконец закончивший инспекцию собственных зубов брат Николас, – они же с севера, а там холодно. Скажи брат Вит, ты же их видел?
– Ну… растёт, – неуверенно подтвердил одноглазый.
А я облегченно выдохнул. Да ты, чувак, оказывается классический очевидец! Рассказываешь всяческие байки, утверждая, будто видел своими глазами!
– А еще я слышал, что у орков клыки огромные. Те, что снизу торчат прям выше носа, – брат Вальтер приложил указательные пальцы ко рту так, что они расположились по бокам от его носопыки, – а те что сверху, аж ниже челюсти, – указательные пальцы превратились в мега-вампирские клыки. – И что их по четыре, сверху и снизу, – к указательным прибавились средние пальцы.
