Впрочем, талия все же оказалась обозначена ремешком, который оттягивала здоровенная связка ключей. А! Помню-помню: «Варвара-ключница, злая разлучница». Интересно, какую социальную ступеньку занимала сия дама? Кажется, в старинных домах ключницы были довольно привилегированной прислугой.
– Заезжайте гости, – раздался довольно-таки мелодичный голос «Варвары», – Фри́тьеф, открой, Фини́р, позаботься о лошадях, Каи́са, Асне – отведите гостей в баню.
Она не повысила голоса и не отвела от нас взгляда, но из дома тут же выпорхнули две молоденькие орчанки, и еще один здоровый лоб. Высокий, хотя и ниже гиганта Фри́тьефа, крупный, но я почему-то сразу решил – не боец. Несмотря на свои размеры он смотрелся на фоне Варди и Хрока как квартирный мастиф рядом с дикими волками: вроде грозно, но денег я бы на него не поставил.
Фини́р взял уже освободившихся от наших тушек лошадок под уздцы, подождал пока мои орки снимут с них поклажу и седла, и повел в глубь усадьбы.
– Можешь не отшагивать, – крикнул ему в спину Хрок, – последний час мы ехали шагом.
Коновод остановился, молча покосился через плечо на «ключницу».
– Лошади весь день шли груженые, – тоном училки произнесла та в пространство, потом посмотрела на Хрока, – лошади наверно из конюшни ярла?
Тот кивнул.
– Шагай Фини́р. И задай им овса, по мере.
– Порядок есть порядок, – проворчал Хрок, а Варди изобразил полупоклон:
– Благодарю тебя за гостеприимство, хозяйка.
– Меня зовут Инга. Попарьтесь с дороги, вас будут ждать за столом.
***
В этот момент на двор выскочил орк-пацан, живой и подвижный как ртуть. Растрепанный, босиком, простая рубаха подпоясана тонким кожаным поясом, который оттягивали ножны с кинжалом, висящим по местной моде – параллельно ремню. Штаны до лодыжек и довольно узкие.
– Кто, кто приехал?
– Посланники ярла. Иди в дом.
– Я слышал…
– Иди в дом, – в голосе Инги звякнул металл.
Парнишка сморщился, топнул ногой, но развернулся и скрылся внутри.
– Каи́са, Асне, – «ключница» внимательно посмотрела на девушек-орчанок, переминавшихся с ноги на ногу неподалеку.
– Да госпожа, – обе изобразили что-то типа книксена, с некоторыми отличиями, и чуть ли не вцепившись в нас троих потащили куда-то в сторону.
Как оказалось – в баню. Сооружение банно-прачечного комплекса располагалось на отшибе, представляло из себя каменный домик, на взгляд – шесть на четыре, может больше. Внутри две комнаты. Одна навроде предбанника, где было довольно тепло, стояли длинные лавки, в углу – дощатый стол, освещалось все несколькими масляными светильниками-лампадками, дающими на удивление много света.
Мужики быстренько разоблачились полностью, покидали одежду на пол, оружие и пояса аккуратно сложили на стол. Налили по здоровенной глиняной кружке из кувшина, стоявшего там же, и развалились на лавках, вывалив волосатые хозяйства будто напоказ.
Я замешкался. Нет, в баню то мы с пацанами ходили. Но меня смущали две девчонки, при входе сразу шмыгнувшие во вторую комнату, видимо парилку. Поймите правильно, я не ханжа, и в бане с девками бывал. Даже один «групповичек» четыре на три занесен в актив, еще на первом курсе, когда, так сказать, знакомились с одногруппами и одногрупницами. На даче одного из них. Но все же… Вот так? Я же можно сказать не готовился, не настраивался морально! Ну там … накатить сперва по маленькой, опять же – коллектив незнакомый.
– Чего застрял? – приподняв бровь осмотрел меня Ва́рди, – сейчас девчонки парилку протопят, ты мыться одетым будешь?
