– Агидель! – громовыми раскатами пронеслось под сводом главной залы. – Разве подобает юной Княжне скакать по ступеням, словно она ошалелый лось, которого гонит свора собак?
– Не успела, вот проклятье! – безмолвно ощерилась девушка. Медленно повернувшись на верхней ступени лестницы, она посмотрела вниз на отца и десяток собак, влетевшими следом за ним. Они принялись радостно суетиться около стола, предвкушая внеочередную кормежку.
Перед ней, внизу, в центре зала, стоял весьма статный мужчина, недавно разменявший шестой десяток, со светлыми, чуть ниже плеч волосами, которые уже изрядно посеребрила седина. Его пышная и очень аккуратная борода обвивала губы и слегка прикрывала шею. Тонкие черты лица и высокий лоб свидетельствовали о благородстве как умственном, так и кровном. Проницательный взгляд карих глаз вызывал трепет и уважение.
В былые годы Князь Авир Воибор слыл красавцем и очень завидным женихом, так что он был одарен небывалым количеством женского внимания, но, никогда не злоупотреблял чувствами тех несчастных дев, которым не повезло влюбиться в него, как говорил он сам. Множество выгодных предложений о браке с дочерями соседних Князей сыпались на него, но он был непоколебим, безукоризненно ценя свою свободу и собираясь долго носиться по миру как ветер, но одна неудачная охота – изменила всё в его жизни.
– Я не скакала, я быстро поднималась, – заявила девушка, смерив отца недовольным взглядом.
– Платье опусти, бегунья, – осадил её Князь, стягивая с себя походный плащ и рукавицы, которые сразу же принял слуга, стоявший рядом с ним, склонив голову в почтительном поклоне. Люди суетились уже вовсю, весьма успешно лавируя между собаками, скоро накрывая на стол и подбрасывая поленья в слегка поутихший очаг.
– О! Наша прелестница, как всегда встречает нас чем-то особенным, здравствуй! – Навой Краснояр бодро вошёл в зал и учтиво поклонился Княжне, не скрывая свою улыбку. – У тебя очень милые подштанники, или как это у вас женщин называется, в рюшах такие штучки.
Навой Краснояр был почти ровесником Князю. Небольшого роста, на целую голову ниже Князя, но очень крепкого телосложения с коротко остриженными пепельными волосами, которые топорщились в разные стороны, словно он попал в коровник, где его облизало сразу несколько коров. Лицо с чётко выраженными скулами и слегка крупноватым с горбинкой носом можно было бы назвать располагающими, если бы оно не было изуродовано кривым шрамом, который пересекал наискось лицо от правой брови и до мочки левого уха. Но глаза, серые и прозрачные, словно первый ледок, который подёрнул речную гладь, всегда смотрели с небольшой хитрецой и озорством, что располагало человека к Навою сразу. Густая, но не длинная тёмная борода с проседью дополняла образ неустрашимого вояки.
– Ох! Ты ничего не понимаешь, Навой, – усмехнулся Князь и сел на свой трон во главе стола, рядом с очагом. Мужчина потрепал по голове одного из волкодавов, который успел занять почетное место рядом с хозяином и сейчас собирал «плоды» своей скорости. – Эти рейтузы сейчас последний писк моды в Урбисе, у нас таких не делают, представляешь, как мне трудно было их достать, портные не успевают сделать последний стежок, как уже толпа девиц готова перегрызть друг другу горло за эту тряпку.
– Представляю, сколько нашему Князю пришлось выстрадать! – Навой картинно закатил глаза, попутно прохаживаясь вдоль стола и приподнимая крышки на блюдах, которые принесли слуги.
