– Ага, сейчас! Чтобы и меня потом таблетками накачивали? Нет! Потом сходим все вместе!
– Чёрт с тобой! Всё равно это не дверь, а это самое главное…
– В каком смысле? – Джимми дрожала. То ли от холода, то ли от страха. Хотя, вероятно, от всего сразу.
– Дело в том, что я понятия не имею, как открыть дверь с внутренней стороны дома, – Дэйв дал Веронике пару белых таблеток и бутылку воды.
– Что? Ты издеваешься? – Майк, чуть ли не крича, сорвался на Дэйва.
– Угомонись! Я положил под дверь булыжник. Я не думаю, что в то время можно было создать сложный механизм. Дверь не закрыть без вмешательства человека. А тут никого кроме нас нет, так что…, – размышления Дэйва прервала Вероника, которая, видимо, сумела отойти от пережитого.
– Там… Там была женщина, – Вероника закрыла лицо руками, от чего её и без того не сильно разборчивая речь превратилась в мычание. – Она стояла у окна в, кажется, зелёном платье. Я испугалась, захотела убежать, но моё тело… Оно как будто перестало мне подчиняться… Я…
Голос Вероники перерос в плач и Дэйв, приобняв девушку, дал ей очередную таблетку.
– Она просила помочь, – продолжила Вероника. – Она просила помочь ей. Подойти к ней… Я… Я хотела убежать, спрятаться, исчезнуть… Что угодно! Лишь бы остановить этот кошмар… Потом я наконец смогла овладеть своими веками и закрыла глаза. Буквально через несколько секунд всё вернулось назад. Ни голоса женщины, ни паралича… Ничего… Когда я всё же смогла контролировать своё тело – я убежала оттуда…
– Так, – Дэйв поднялся и окинул всех взглядом, – сматываемся отсюда! За мной.
Все, помогая Веронике встать, направились вслед за Дэйвом, к лестнице. Спускаясь на второй этаж, пройдя лишь половину пути, они услышали внизу, в темноте бесконечных ступеней, звуки, которые заставили их остановиться. Все затихли и стали вслушиваться… Хруст. Это был хруст. Звук становился всё ближе и ближе, но никто не смел пошевелиться, а лишь направляли лучи своих фонарей во мрак, желая разглядеть источник жуткого звука.
Джимми, взяв Сьюзи за руку, шёпотом, будто ожидая, что то, что они слышат, может ускориться, если обнаружит признаки людей, попросила всех подняться наверх. Все начали потихоньку, чтобы не оступиться, взбираться по закруглённой лестнице. Но то, что они увидели в следующий момент, заставило их закричать во всё горло и, чуть ли не спотыкаясь, бежать по ступеням. Из-за угла, издавая всё те же хрустящие звуки, выглянула голова девочки. Пустые, словно осколки зеркал, глаза на какое-то время закрепились на группе испуганных друзей, после чего призрак полностью вышел из тьмы под свет фонариков. Девочка была ростом около метра, а сама она была изогнута в форме мостика. Позвоночник её был выгнут под самым что ни на есть неестественным углом.
Девочка, переставляя свои конечности неведомым образом, взбиралась вверх, желая… Чего же желал этот призрак?
Леденящий душу страх вонзался в их умы, словно острый клинок, и рвал их сердца, будто штормовой ветер, губящий паруса и уничтожающий мачты на просторах тёмных морей.
Хруст, издаваемый чудовищем, отдалялся, но казалось, что он прямо у них за спиной. За спиной каждого. Спасительный проход в коридоры третьего этажа был найден, а звуки, издаваемые жутким ребёнком, больше не звучали в их головах.
– Какого чёрта? – Майк пытался отдышаться после пробежки по треклятой лестнице.
Всё шло по старому сценарию: девушки плачут, изредка обмениваясь парой слов, парни кричат друг на друга, стараясь найти выход из ситуации. Иногда казалось, что им не суждено выбраться из этой ловушки.
