– Ральф! Ты тут? – постоянно раздавались безответные выкрики.
До самой кормы Марк внимательно осматривал корабль, пытаясь найти трап, ведущий на нижний уровень. В самом хвосте судна он заметил открытую распашную дверь, которая вела вниз. Спустившись по замерзшей металлической лестнице, он оказался в помещении машинной команды, но и тут, кроме инструментов и разной одежды, ничего не было. Поэтому Марк попытался открыть дверь, ведущую на следующий уровень. Но какие бы усилия он ни прикладывал, отпереть ее не получалось. Примерзла намертво.
Скорее всего, Ральфа на корабле нет, подумал Марк. И поэтому стоило скорее возвращаться к вездеходу, чтобы продолжить поиски. Но Марк понимал, что без Ральфа существует большой риск заблудиться, истратить топливо и застрять. На корабле должно быть горючее, с которым продолжить поиски станет намного безопаснее. И теперь важно скорее добраться до судовых запасов. Судя по карте, надо было пройти весь второй уровень и отыскать трап на следующий. Это было несложно. Стоило идти только прямо и встретить доступную лестницу. Пройдя кубрики машинистов, Марк вышел к грузовому твиндеку, за которым расположились помещения экспедиции. Так было указано в карте. Стало очевидно, что корабль научный, экспедиционный. И здесь можно найти не только топливо, но и понять, что исследовал корабль.
Начиная с твиндека, Марк внимательно изучал корабль, уделяя значение каждой мелочи и заглядывая в каждую доступную комнату. На пути встречались специальные помещения лаборатории, помещения судовых запасов и балласта, провизионные камеры, цистерны для воды – и, наконец, эврика! Пройдя машинное отделение, он оказался в кормовом погребе с запасами топлива. Цистерны были огромные и неподъемные, к счастью неподалеку оказалась небрежно брошенная канистра, в которую Марк и перелил часть топлива. Найти среди холодной, снежной пустыни корабль с топливом казалось невозможным, но благодаря этому оставался шанс разыскать Ральфа.
Марк отправился в жилые помещения офицеров и ученых, что находились ярусом выше, для того, чтобы разыскать хоть какую-то информацию о корабле и его экипаже. Он оставил канистру на лестнице, прямо перед входом в кубрики. Прошел мимо большой каюты, предназначенной для персонала. Но ничего, кроме обыденных вещей, покрытых инеем, Марк не нашел. И почти потерял надежду наткнуться на что-нибудь интересное. Напоследок, перед тем как окончательно покинуть корабль и отправиться на поиски Ральфа, он остановился в каюте, которая казалась больно знакомой. Странное дежавю проскользнуло в сознании Марка.
Он был здесь. Сидел за столом и изучал какие-то материалы. За бортом голубое небо и бескрайнее море. Не было ничего предвещающего похолодания, а тем более ледников. Так. Что-то тут нечисто. Как такое может быть? Он что – плыл в Антарктиду? И корабль вынесло на снежный материк? Откуда тогда непонятные станции? И этот Ральф? Организация, господствующая над климатом? С этими вопросами в голове Марк понял, что к нему возвращается память. Он потерпел крушение на этом самом корабле. Он вспомнил шторм и панику на судне. Но ответить на вопрос, кто он, куда и зачем плыл, пока не получалось. Так. Надо найти что-то знакомое, что спровоцирует появление новых воспоминаний. И Марк стал рыться среди замерзших и хрупких вещей. Папки, документы, вырезки из газет.
