* * *
Книги из ящика пахли гарью, а некоторые явно пострадали от воды. Да уж, пожар в библиотеке – худший из пожаров.
Первым мне попался том «Тёмный домострой», причём третья часть. А где первые две? Сгорели? Я открыл страницу наугад:
«Укладывание черепицы следует поручить опытному мастеру. Если же читатель собирается класть её сам, следует воспользоваться приложением двадцать восемь, где описаны заклинания для укладки.»
Я перелистнул в другое место, потом ещё – книга была посвящена исключительно делу стройки и ремонта. Логично: домострой, значит о строительстве дома. И заклинания в ней были исключительно об этом самом – для замешивания раствора, побелки и покраски. Ладно, отложим её, вдруг пригодится.
Следующая книга называлась «Ай-на-не» и рассказывала о традициях и обычаях степных орков. А где здесь колдовство? Зачем этот труд стоял в разделе литературы о магии? Ответ я нашёл в конце книге, пролистав по диагонали: у этих степняков было всего одно заклинание, зато жутко им полезное. Десяток строчек с обязательными Initium и Finis, которые, по словам автора, позволяли красть чужих соронов. Нет, мне такое без надобности.
Ага, «Бытовая магия для молодых домашних хозяек». В книге было много картинок, поясняющих про утюги, кастрюли и веники. Заклинания тоже присутствовали: глажка воротничков, магическое крахмаление простыней, отмывание жирной посуды и создание веника-голема. Нет, такое мне не пригодится. Не будет же Владыка лично зачаровывать стаю веников для уборки дворца.
Толстые фолианты «О природе и причинах магии народов», «Третья магическая революция», «Корпоративная этика для волшебников» и потрёпанный том с картинкой призрака на обложке, «Магитал», отправились в стопку «на выброс».
В стопку «полезное» я отложил книгу «Как заводить фамильяров и оказывать влияние на магических существ» под авторством Каре Дейлинеги.
Что там ещё? Я вытащил из ящика тетрадь в потёртом кожаном переплёте. Страницы был исписаны мелким убористым почерком, вот только буквы никак не складывались в привычные слова. Древнее письмо? Записки из дальней страны? Хотя что-то знакомое мне в них чудилось. Но что?
– Владыка! – дверь распахнулась. – Доштавили!
Орки впихнули внутрь Торквина. Судя по всему, орки его притащили не особо церемонясь.
– Я бы добровольно пошёл, – «колобок», недовольно морщась, одёрнул жилет на груди. – Зачем хватать? Зачем совать в мешок?
Орки увидели мой недовольный взгляд и быстро закрыли дверь с другой стороны.
– Простите, Томас, – я развёл руками, – мои зелёные храбрецы не отличаются хорошими манерами. В следующий раз специально разъясню, как передать вам приглашение.
Торквин тяжело вздохнул.
– Так и знал, что это не последний вызов.
– Что поделать, мне нужны ваши таланты. Берите кресло и присаживайтесь поближе.
– Владыка, – «колобок» сделал скорбное лицо, – а может, не надо? Я так хорошо устроился: маленький домик, любимая женщина, сын. Впервые за долгие годы позволил себе выспаться, никуда не тороплюсь, никто не дёргает.
– Ну, не надо так расстраиваться. Вы же сами прекрасно знаете: на вашей службе не бывает бывших работников. Впрочем, как и бывших Владык. Но я же не жалуюсь, не требую отпустить меня в отпуск. Думаете, мне хочется отплясывать в этом ритме?
Мы оба вздохнули и минуту помолчали, думая о несбыточном.
– Ладно, – Торквин махнул пухлой рукой, – расслаблюсь и буду получать удовольствие. Что вы хотите мне поручить?
