– Значит, ты и вправду постоянно работаешь?
– Да. Мне нравится моя работа.
– А как же прогулки с друзьями или молодым человеком?
– Раньше у меня были выходные, а теперь я прохожу стажировку на кассира, и времени на гулянки у меня не остаётся.
– А молодой человек?
– Был недавно. – Лина обхватила кружку с кофе обеими руками и сделала глоток.
– У вас всё было серьёзно?
– Да, – не поднимая головы, ответила она еле слышно. В список её плохих качеств явно не вписывалось умение врать. Лина называла вещи своими именами и была честна со мной. Но даже если она и старалась что-либо скрыть – настоящие эмоции мгновенно проявлялись на лице.
– Я догадывался, что трудоголизм – способ о чём-то забыть. Я, например, книги пишу, когда хочу отвлечься от суеты.
– Ты писатель? – смена темы явно взбодрила её, и я решил не останавливаться на случайно достигнутом взаимопонимании и двигаться дальше.
– Да! Буквально на днях закончил последнюю корректуру.
Саманта уютно улеглась на коленях у Лины, касаясь влажным носиком её руки снова и снова. Она нескромно напрашивалась на ласки и почёсывания за ушком. Лина со словами: «Ух ты, какие мы хитрые» – погладила малышку Сэм, от чего та, довольная, закрыла глаза.
– Дашь прочитать? – Лина чувственно взглянула на меня, и я на мгновение утратил дар речи. Слова не хотели выстраиваться в предложения, а буквы смешались в один продолжительный звук, по нелепости напоминавший капризы четырёхмесячного младенца.
– Я могу принести распечатанный экземпляр, – после непродолжительных раздумий смущённо ответил я.
– Слушай, а ты завтра свободен? Если метель утихнет, то мы могли бы встретиться и прогуляться по парку, поговорить.
И вдруг в нашем тесном пространстве исчезли все звуки: голоса людей, окружавших нас за соседними столиками, звон бокалов и кружек, клацанье вилок и ложек, и даже ритмичная блюз-композиция трансформировалась в гулкое эхо, угасавшее где-то вдалеке. Мы наслаждались возникшей неловкой паузой, которая продлилась относительно недолго.
– Конечно! – быстро выкрикнул я, будто играя с Линой наперегонки.
– Я приехала узнать график смен и, судя по расписанию, свободна завтра и… в воскресенье.
– Завтра я свободен! Сто процентов. Скажи время и место – мы с Самантой примчимся по указанным координатам.
Малышка Сэм вскочила с места, будто ужаленная, и, выпучив глаза, подозрительно посмотрела на меня. Возможно, моё поспешное согласие смутило Саманту ввиду утренних событий, когда сначала я хотел отдать её в приют, а после бросил одну-одинёшеньку в самый разгар свирепствовавшей метели.
– Что? Ты разве не хочешь? – я наклонился к малютке и сердито нахмурил брови.
Сэм весело гавкнула в ответ и завиляла хвостиком.
– Какая она милая! – засмеялась Лина, когда Саманта принялась прыгать на руках в попытке облизнуть её румяные щёки. – Сколько ей?
– Без понятия. Я нашёл её вчера в тележке возле дома.
– И взял к себе?
– Если честно, я хочу отнести её в приют.
– Что? В приют нельзя, Валер! Ты должен её оставить!
Лина аккуратно передала Саманту мне, после чего достала из сумочки шариковую ручку с серебристым корпусом и что-то написала на первой попавшейся под руку салфетке.
– Случайности не случайны!
– Да ну? – сердито фыркнул я, всем своим видом выражая несогласие с данной точкой зрения.
– Собака в тележке возле твоего дома, обезумевшая погода и приют, по пути к которому расположен ресторан, – не многовато ли совпадений? – загадочно поинтересовалась Лина и, сложив салфетку пополам, положила на стол. – До завтра, Валер.
