Тотальное фиаско, в результате которого пришлось признать поражение: пепел, опустившийся на дно бокала в новогоднюю, всё-таки запустил процесс чудотворения. Передо мной стояла очаровательная незнакомка из ресторана.
– Саманта, именно благодаря тебе я начал жить. И я расскажу эту историю своим детям, расскажу всему миру.
– Она засыпает, – сказал доктор Островских. – Соболезную.
Я стоял рядом с Самантой, наблюдая за тем, как звёздное небо в её больших жёлтых глазах поглощала кромешная тьма:
– Всё хорошо, Сэм.
Глава вторая
У самых её берегов
С трудом провернув ключ в замочной скважине и очутившись в прихожей, я наконец-то ощутил лёгкость на сердце. В то же мгновение из гостиной выглянула Лина и поспешила ко мне. Она крепко обняла меня и, не сдерживая слёз, прошептала:
– Всё хорошо, родной!
– Её больше нет! – тихо ответил я, едва сохраняя равновесие.
– Прости, меня не было рядом.
– Это было наше совместное решение. Кстати, – я скинул с себя тёмно-серое пальто с глухим воротником и повесил на крючок, – поездка удалась?
– Всё вернулось на круги своя – я снова стала самой беспощадной пираньей в этом солёном озере! – без особого восторга ответила она.
– Они по своей инициативе отступили назад?
– Ты опять за своё? – разочарованно вздохнула Лина, тревожно вглядываясь в мои бесстыжие карие глаза.
– Что ты имеешь в виду? – попятившись назад, возмутился я.
Она не могла не ощутить мерзкий запах алкоголя, который буквально разъедал пространство между нами. В свою очередь, я понимал, что такой аромат нельзя утаить или приписать к заслугам даже самого ядрёного одеколона вроде Chypre, который в 70-е годы активно использовали не только как туалетную воду.
– Я вижу это по глазам, чувствую запах. Ты снова пристрастился к…
– Нет! Просто надеялся, что встречу джинна на дне! – жалкая привычка язвить, чтобы избежать взрослого разговора, раздражала как заботливую жену, так и самого её автора, то бишь меня. Но в этот раз Лина была спокойна и невозмутима.
– Прекрати говорить глупости. Хватит игнорировать проблемы и сложности!
– Я и не игнорирую!
– Ну да, – выкрикнула Лина.
Она старалась не вспылить и найти компромисс в сложившейся ситуации.
– Да! – хрипло крикнул я и направился в гостиную.
– Всё это отражается на таланте: любая муза задохнётся от твоих этиловых испарений. Пока есть шанс – спаси её! Ты написал два стоящих романа, но все остальные…
– Все остальные просто завидуют мне! – взмахнув руками, засмеялся я и со всего размаха шлёпнулся на диван.
– Это не предел твоих возможностей, милый.
– Сначала меня обвинили в «гениальности». Теперь считают, что я лишённый таланта писака! Лечиться нужно не мне, а этим двуличным скотам-критикам! – уткнувшись лицом в подушку, возмущался я. – Кто вообще дал им право поливать моё доброе имя грязью?!
– Честно?! Они правы, и ты сам прекрасно это знаешь. Твои последние «произведения» лишены той изящности, той чувственности, будто бы…
– Будто бы что? – мне пришлось прервать любимую и перевернуться на спину, что оказалось не так просто.
– Будто бы ты потерял цель. И боюсь, что это моя вина.
– Солнышко! – прошептал я любя, вскочил, словно ужаленный, и заглянул в её изумительные голубые глаза, её кристально чистые небесные озёра. – Мне казалось, что это случайность. Но только благодаря малышке Сэм я оказался возле ресторана в разгар метели и встретился с тобой. И всё, о чём я некогда мечтал перед сном, – стало реальностью.
