А всё, чего хотел я, – дождаться вечера, дабы, встретившись с компанией не совсем адекватных друзей, отправиться в ресторан «Приятный вечер», где мне предстояло продолжить сражение с огнедышащей системой за сердце юной красавицы. Однако, вопреки всем мольбам, время ползло так медленно, что я успел трижды позвонить Максу и в деталях описать очаровательную официантку и свои планы на её счёт; умудрился выпить около пятнадцати кружек зелёного чая и пересмотреть половину франшизы о Рокки Бальбоа.
Алые паруса уходящего в закат дня навеяли чувство лёгкости, помогавшее мне расслабиться перед волнительной встречей. Олег пришёл раньше всех – мы пересеклись ещё у входа в ресторан, сдали вещи в гардероб и заняли места, усевшись друг напротив друга. К счастью, нам досталось уютное местечко в угловой части зала, тихой и малолюдной. Затем пришёл Макс, чьё скромное и местами слегка зажатое поведение меня очень удивило. На протяжении первых тридцати минут он сторонился разговоров, предпочитая быть, скорее, слушателем, нежели участником беседы. Однако после пары бокалов красного французского вина унылого молчуна сменил неугомонный весельчак. А ещё через минут пятнадцать подошла и спутница Олега – Наталья. Роскошная девушка: вьющиеся тёмные волосы и игривый взгляд, присущая истинным леди скромность и загадочная молчаливость. Новая пассия ещё не знала, что тратит драгоценное время на неблагодарного альфонса, коим Олег являлся с самого первого дня жизни.
– Вот она, настоящая жизнь! – улыбнулся я, произнося тост. – Это не то, к чему мы привыкли – пить дешёвое пойло в тесных комнатушках! Мы нормальные люди, так давайте и впредь такими оставаться! За успех!
– А это не Лина возле терминала? – спросил Макс.
– Она! – Я выпил пару оставшихся глотков залпом и соскочил с места.
Поразительно, но, сделав всего пару шагов, я заметил, как в голове пулей пронеслись десятки вариантов развития сюжета. Я не знал, о чём говорить и как себя вести, быть собой или добавить немного нахальности?
Но пока я стоял и думал, Лина успела забить заказ в систему и ускользнуть на второй этаж.
– Рванул бы за ней! – подстегнул Олег.
– Ещё не вечер, – остроумно ответил я, возвращаясь за столик, – ещё не вечер.
– Придумай что-нибудь! Ты же творческий человек! – предложила Наталья.
– Она не даёт личный номер гостям. Судя по всему, я далеко не первый. Так далеко, что и представить невозможно.
– Быть может, она именно тебе не хотела давать номер и мягко об этом намекнула? – Порой я не любил болтливую версию Макса, уж слишком он любил нагнать пурги, даже с учётом того, что знал о сложившейся ситуации гораздо больше остальных.
– Зачем тогда говорить, где именно её можно найти? Это, по-твоему, была оригинальная реклама второго этажа? Или всё-таки намёк?
– Ну, не знаю, не знаю. Мой совет таков – не зацикливайся, и всё тут.
– Ей нельзя давать свой номер, а что, если…
Гениальный план пришёл ко мне вместе с нашей официанткой Ириной, которая принесла заказ: две порции свинины по-деревенски, порцию говядины с лесными грибами и салат цезарь с курицей.
– Ирина, а вы могли бы принести листочек?
– Большой, маленький? – любезно уточнила она.
– Любой, какой есть!
– Что ты придумал? – заинтригованно спросила Наталья.
– Она не хочет дать мне свой номер, верно? – твердил я, торжественно размахивая руками, словно дирижёр, управляющий труппой. – Есть ручка, Наташ?
