Через какое-то время послышались выстрелы. Машина поехала в ту сторону, откуда они раздались. Скоро подъехали к склону оврага, где лежал убитый лось, а около него стояли двое мужчин, один из которых был егерь. Вышли из машины, осмотрели добычу. Егерь сказал, что видел следы еще одного. И охотники в азарте поехали дальше, оставив с замполитом около лося. Тот отошел на несколько шагов от животного и держал лося на мушке:
– Отойди тоже, вдруг он просто ранен. Поднимется еще, тогда что будем делать?
Подошел, посмотрел внимательнее, пощупал – пульса не было.
– Нет. Он уже не встанет, можете чувствовать себя спокойно. Нам что, придется его сторожить, пока они не приедут?
– А куда мы денемся? Ты умеешь разделывать его?
– Не приходилось иметь дело с лосями. Да у него такая плотная шкура, что очень сложно резать. Нужен очень мощный острый нож, а лучше топор.
– Ну, что ж, давай ждать. Будем надеяться, что скоро приедут. Вообще-то и этого бы хватило на всех. Наверное, просто в азарте поехали. А здесь везде овраги. Хоть и мощная проходимость у этой машины, но все равно не везде проедет.
Ждать пришлось минут сорок. Офицер угостил чаем с коньяком. Стало теплее. А потом приехали и остальные. Егерь сказал, что нужно разделать тушу, пока не остыла, и сам взялся за дело. Немного пришлось помочь. Но основную работу тот сделал сам.
Тушу погрузили на машину, после чего поехали домой к егерю. Там все сняли амуницию и стали греться, а егерь, разрубив мясо на более мелкие части, предложил сделать шашлык. Как самого младшего и по возрасту, и по званию, послали на помощь. Но не пожалел, так как хозяин показал секрет приготовления именно лосятины. Чтобы перебить своеобразный привкус, вымочил мясо в молоке, а затем пересыпал куски, лежащие в чугунке, перцем и сушеным сельдереем, добавив уксуса. И, выдержав все это минут двадцать, пока разводили костер, начали насаживать мясо на шампуры, обильно перемежая мясо колечками лука. Затем поставили на мангал. Скоро пошел такой аромат, что даже из избы вышли, чтобы посмотреть, что получается.
Когда все было готово, стали накрывать на стол. У хозяина-егеря оказались еще и пироги, а приезжие достали водку, бутылку коньяка и различные соленья, маринады – у кого что было. Отошел в сторону, чтобы не напрашиваться на приглашение сесть за стол, но замполит не смалодушничал, пригласил все-таки, представив как хорошего спортсмена и своего помощника по комсомольской линии. Друзья его, наверное, не очень приветствовали это, но никаких возражений не последовало, лишь внимательно поизучали взглядами. И все равно чувствовал себя не совсем в своей тарелке. Поэтому поев шашлыка, да выпив символическую рюмку, вышел из-за стола, сходил на улицу, затушил угли, погулял около дома, а потом вернулся. Уже готовились пить чай с пирогом из калины. Когда чаепитие закончилось, мужчины сели за стол играть в преферанс. Поскольку игра эта долгая, попутно разговаривали между собой, затрагивая различные темы. Уезжать договорились на следующий день, поэтому спешить было некуда. Наткнулся на пачку журналов, которые стал просматривать, да и кроссворды отгадывать. Временами прислушивался, о чем говорят. Болтали обо всем. А потом начали рассказывать про детей. Сына замполита видел, а кто у других – не особо и интересовало. Но когда один из мужчин начал рассказывать, что его дочь вдруг полюбила кукольный театр, ходит на все представления, то стал прислушиваться внимательнее.
