Курия загудела. Лаура предупреждающе вскинула руку.
– Ты уверена? В Роме не так просто сменить власть. Если принцепс не оставит наследницу, ее преемницу назначит сенат.
– Октавия искала поддержки сенаторов. Приглашала их в храм и всячески ублажала.
– Как?
– Угощала роскошным обедом. После чего приводила мужчин, и те ласкали женщин.
Курия взорвалась. Вскочив, сенаторы кричали и махали руками. «Ложь! Клевета!..» – неслось со всех сторон. Лаура кивнула страже, и та ударила в щиты.
– Прошу слова! – закричала Марцелла, после того как все затихли.
Я кивнула: говори!
– Эту женщину, – Марцелла указала на Касинию, – задержали с оружием в руках. Она пыталась убить принцепса. За такое полагается мучительная смерть. Висеть на кресте ей не хочется. Стоит пообещать милость, и она обвинит любого.
– Считаешь, мы это подстроили? – ледяным голосом спросила Лаура.
– Я лишь утверждаю, что преступнице нельзя верить, – выкрутилась Марцелла.
– У тебя все? – спросила я.
– Да, принцепс!
– Проконсул?
– Пригласите свидетелей! – велела Лаура.
Когда вошли мужчины, курия загудела. Никогда прежде пришлых не звали в этот зал. Мужчины, встав у порога, растерянно смотрели по сторонам. Было видно, что они встревожены.
– Назовите себя! – предложила Лаура.
– Я – Ион, – сказал высокий, черноволосый мужчина.
– А я – Стефан, – поклонился второй, ростом пониже.
– Чем вы занимаетесь?
– Служим в храме Богини-воительницы.
– Поднимите руки, чтобы все видели браслеты!
Мужчины подчинились. Лаура кивнула, и пришлые опустили руки.
– Вам известно, зачем вы здесь?
– Нет, госпожа! – ответил Ион. – В храм пришли воины и велели следовать за ними. Они не говорили зачем. Мы, наверное, провинились, но не знаем в чем.
Лаура глянула на Марцеллу и усмехнулась.
– Вас ни в чем не обвиняют! – успокоила пришлых. – Вы здесь как свидетели. Сейчас я буду задавать вопросы, а вы – отвечать. Честно и правдиво. Понятно?
Мужчины кивнули.
– Внимательно посмотрите на этих женщин. Если кого узнаете, указывайте рукой. Опознанных сенаторов прошу спускаться в зал.
По скамьям пробежал ропот, но Лаура не обратила на это внимания. Ион со Стефаном двинули вдоль скамей, разглядывая сенаторов, и время от времени на кого-то показывали. Отмеченные женщины бледнели, но вставали и послушно спускались вниз. Одна из сенаторов пыталась спрятаться, склонившись за спину соседки, но Ион подошел и положил ей на плечо руку. В зале спустились четыре сенатора, в том числе – Марцелла. Ион со Стефаном встали в стороне.
– Вы знаете этих сенаторов? – спросила Лаура.
– Видели в храме, – ответил Ион. – Они приходили к нам.
– Зачем?
Ион замялся.
– Говори! – велела Лаура.
– Мы совокуплялись с ними.
На верхних скамьях кто-то охнул.
– Вы делали это по их просьбе?
– Нет, госпожа! К нам приходила Касиния и отводила в покои понтифика. Там нас ждала женщина. Понтифик уходила, а мы оставались…
– Вы ласкали женщин вдвоем?
– По-разному, госпожа! Иногда вдвоем, иногда поодиночке. Вот она, – Ион указал на Марцеллу, – любила, чтобы вдвоем. Ей очень нравились наши ласки. Она обещала взять нас к себе. Нас возили к ней в дом.
– Он очень большой и роскошный! – восторженно сказал Стефан. – Много слуг, красивые мозаики, вазы.
– Твоя знаменитая коллекция, Марцелла? – усмехнулась Лаура. – Ты и теперь будешь утверждать, что мы все подстроили? Может, пригласить в свидетели твоих слуг?
Марцелла не отозвалась. Она смотрела в пол. Руки, которые сенатор держала перед собой, тряслись.
