– Хо-хо, дети, а как вы думали? Вы должны исправить то, что натворили.
– Кэр Лорт-и-Морт, – сказала я, поднимаясь с пола: – Согласна, мы должны. Но разве это логично, посылать учеников второго учебного семилуния на борьбу с тем, кто когда-то вертел Вселенной?
– Это просто другой способ нас казнить, – закричала Аделла.
– М-м-м, – страдальчески добавил Слюбор.
– Что можем сделать мы против того, кого едва победили тысячи магов древности, каждый из которых был сильнее нас?
– Хо-хо, Первомаг, конечно, силён, но не забывайте, что за три тысячи семилуний магическая наука и технология продвинулась намного дальше, чем во времена Первомага.
– Почему бы не отправить в мир Матвея опытных боевых магов? Ведь это надёжнее, – предложил Хадонк.
– В каждом мире свой узор магических струн. Как узор на пальцах каждого человека. Сильные маги слишком стары, чтобы приспособиться к струнам того мира. А вы молоды, вы приживётесь.
Нарре Скиг добавил:
– Магия того мира слаба. Это поможет вам совладать с врагом. Ведь он тоже с трудом будет переучиваться.
– Но мы же всего лишь ученики второго семилуния, – сказал Хадонк. – Слюбор, например, собирался идти по гражданской или дипломатической части. Бленда хочет стать промышленным магом, создавать орудия, полезные людям. Аделла… хм, не знаю, чего собирается делать Аделла…
– Превращаться в благородных животных. Драконов и тинь-поу.
– Тоже не самое боевое умение. – Хадонк запнулся: – Только я считаю войну своим призванием.
– Хо-хо, договаривай, юноша. Мечтал повоевать в грядущей войне Химмельблю и Союза Драйдена и Форвирра? Ты уверен, что смог бы обратить оружие против бывших товарищей?
– Если Родина прикажет, – твёрдо ответил Хадонк.
– Честный ответ. Пока война не началась, ты студент Академии Химмельблю. Более того, ты связан с преступлением. Если правительство Драйденских Земель узнает, чего ты натворил, откажут в гражданстве. У тебя не будет Родины, ради которой надо воевать. Так что заткнись и готовься делать то, что скажу я, Лорт-и-Морт, глава Академии и Совета Магов!
Всё добродушие старика испарилось. Мы поняли, что приказ «заткнуться» относился ко всем нам. Лорт-и-Морт поднялся на ноги:
– Я больше не собираюсь вас уговаривать. За неделю вы должны изучить основные боевые магические заклинания Пятой Отметки…
– Пятой? – закричала Аделла. – Почему сразу не двадцать пятой?
– Вы пройдёте ускоренное и насыщенное обучение. С вами будет работать лучший маг Голдивара. Независимо от того, какие успехи сделаете в обучении, дней через десять вас направят в мир Матвея. Дольше ждать невозможно.
– М-м, а что если мы не остановим Первомага? Он покорит тот мир и направится в Голдивар?
– Мы больше не те слабые маги, что были тысячи семилуний назад. Встретим его как положено. Сейчас перед Голдиваром более насущная неприятность: нужно прекратить разгорающуюся войну.
– А что если…
– Хо-хо, закройте рты, мне надоело отвечать на ваши вопросы. Равняйсь! Смирно! Теперь вы в армии, дети. Топайте спать. Занятия начнутся с утра. Ваших родителей известят специальным письмом.
3
Мы побрели в студенческие палаты.
Верхушки деревьев порозовели от восходящего солнца, а мы побледнели от недостатка сил. Миновали навес сарая, от которого началось наше путешествие.
– М-м, – выдавил Слюбор. – Одна ночь, а мы будто постарели на семилуние.
– Повзрослели, а не постарели, – необычайно тихо сказала Аделла. – А ты что думаешь, Бленда?
