– Судя по огромному городу, эти енавцы обошли в развитии даже Драйденские Земли, – заметил я.
Бленда смутилась:
– Всё равно, зачем нам…
– Твои многоучёные маги из Академии считают, что Запертые Земли полны страшных чудовищ, которых сюда наслал Первомаг. Они уверены, что тут нет жизни, что все перебежчики погибают или влачат жалкое существование. А потом всё равно погибают.
– Судя по огромному и разрушенному городу, так оно и есть, – усмехнулась Бленда.
– Оставь её, Матвей, – сказал Днистро. – Гордецов не переубедишь. Слава… слава Енеле Истинному.
Произнеся имя запрещённого бога, Днистро с испугом оглянулся. Потом ещё громче заявил:
– Нет бога, кроме Истинного, и имя ему – Енеля.
Удовлетворившись своим словесным богоборчеством, Днистро перевернул лист газеты. На развороте была напечатана карта всего мира Запертых Земель.
Названия стран непонятны мне и Бленде, но само наличие каких-то государств не соответствовали представлению о Запертых Землях, которое господствовало на Свободной Стороне.
Люди здесь жили и воевали так же, как и на другой стороне.
3
Оставив в покое памятник и грустную историю Енавы, мы пересекли площадь.
С неба донёсся гул моторов. Для меня в этом звуке ничего странного, Бленда тоже видела самолёты на Земле, а Днистро удивился:
– Шо за птица железная? Слоггер летучий?
– Аэроплан, – ответил я, рассматривая низко летевший старинный самолёт с квадратными многоэтажными крыльями.
А на улице, ведущей к площади, послышалось урчание мотора. Из-за поворота выскочили две машины с открытым верхом. Судя по чёрному дыму выхлопных труб, работали они не на магии.
Днистро взвёл арбалет. Бленда схватила по камню в руки. Я снял из-за спины автомат. Бежать и прятаться нет смысла. Нас видели и из машины и с воздуха – аэроплан кружил над площадью, а из кабины свесилось дуло пулемёта.
– Что делать, Матвей? – спросила Бленда.
– Кидайся камнями! – возбуждённо посоветовал Днистро.
И тут я допустил ошибку, о которой потом долго жалел.
Опустив автомат, я сказал:
– Мы пришли с миром.
Джипы выехали на площадь и остановились в десяти метрах от нас. В одном сидело несколько солдат с винтовками.
А во втором какое-то механическое существо, похожее на старинного водолаза. Тогда ещё я не знал, что это – магоборец. И он самый опасный враг тех, в ком теплилась хоть малая искра магии.
Громыхая железом, водолаз грузно спрыгнул с джипа и замер. Солдаты высыпали с мест и спрятались за джипы, наставив на нас винтовки.
– Привет, – сказал я. – Мы недавно перешли через Барьер.
– Мы знаем, – ответил один из военных. Он вышел с водительского места, но к нам не приблизился.
Одет он в коричневый китель, не похожий на солдатский. А вместо каски – круглая фуражка, похожая на коробку от торта. Явно – офицер.
– Маги? – спросил он.
– Есть немного, – ответил я.
Офицер кивнул. Он, солдаты, аэроплан в небе и даже неподвижный железный водолаз чего-то ждали.
Я понял все слова офицера. Это значило, что он говорил на одном из языков, заложенных в стандартный языковой рулль: химмеле, драидском или гофратском.
– Слушайте, – начал я. – Понимаю, что у вас война. Но мы не принадлежим ни к одной из воюющих сторон. Мы простые перебежчики. Мы готовы сотрудничать, но нельзя относиться к нам как к пленным.
– Маги… – презрительно хмыкнул офицер. – И чего вы тут забыли?
– Быть магом – незаконно? – спросил я.
– Неприемлемо.
Мне не хотелось начинать знакомство с новым миром с драки. Но эти люди, кажется, не оставили нам шанса.
