Как назло, в этот самый момент корова отвернулась от объектива и показала Вовке свой коровий хвост.
Вовка схватился за треногу, рысцой перебежал на новое место и снова поставил аппарат перед коровьей мордой.
Корова скучно посмотрела на Вовку и опять отвернулась.
Теперь Вовке то и дело приходилось перебегать с аппаратом с места на место. Он заискивающе улыбался, призывно чмокал, упрашивал корову стоять спокойно. Но перед объективом всякий раз оказывался коровий хвост или, в лучшем случае, бок.
Сильно припекало солнце. Вовка взмок и устал. После очередной неудачи он решил задобрить корову – сорвал несколько пучков травы, сунул к самой морде и погладил по шелковистой шее. Корове понравилась ласка, она призывно замычала и принялась жевать пучки травы.
Курочкин же на цыпочках вернулся к аппарату.
– Спокойно, – прошептал он, – снимаю! – И корова была сфотографирована.
– Вперёд! – крикнул Вовка, схватил треногу наперевес и помчался в лагерь.
Корова испуганно шарахнулась в сторону.
Вера застала Вовку, когда он уже печатал фотографию коровы.
– Ты всё носишься с этим, – она ткнула пальцем в аппарат, – а в лагере тревога.
В колхозе происшествие: пропала самая породистая корова. И все ребята идут её искать. А я тебя жду, жду. А что, если все уйдут и справятся без нас?
– Корову? – удивился Вовка. – Ищут корову? А какая она?
– Какая! – всплеснула руками Вера. – Обыкновенная, которая даёт молоко и бодается рогами.
Когда Вовка и Вера прибежали на линейку, там уже никого не было. Остались только вожатый, Борис и какая-то незнакомая девушка в пёстром сарафане.
– Привет фотографам! – Борис помахал рукой Вовке и Вере. – Как успехи?
– Тише, Борис, – сказал вожатый. – Курочкин и Васильчикова, вы почему опоздали на линейку?
– Мы, мы… Ай, я так хотела её найти! – И Вера разревелась.
– Васильчикова, как тебе не стыдно, здесь чужой человек из колхоза! – сказал вожатый.
– Да я всё лето ждала, чтобы случилось какое-нибудь происшествие, и прозевала!
– Курочкин, – сказал вожатый сурово, – это твоя вина. Вот до чего ты довёл девочку.
Вовка покраснел и сказал, обращаясь к незнакомой девушке:
– Ваша корова белая с чёрными пятнами?
– Верно, – ответила она. – А ты откуда знаешь?
– Я её только что видел.
– Во сне! – рассмеялся Борис.
Но Вовка уже пустился бежать. Скоро он вернулся и протянул девушке ещё мокрую, непросохшую фотографию, на которой красовалась корова.
– Она, Соловушка! – сказала девушка.
* * *
С того дня над Вовкиной неудачливой страстью перестали потешаться. А потом произошло такое, что навсегда укрепило за ним имя редкого человека.
Однажды в лагере появилась знакомая уже девушка из колхоза. Ребята начали спрашивать у неё, не сбежала ли Соловушка опять, но она только хитро улыбалась и ничего не отвечала. А на вечерней линейке взяла слово и сказала:
– Наш колхоз постановил на общем собрании наградить пионера Владимира Курочкина за находчивость и настойчивость фотоаппаратом «Смена».
Девушка подошла к Вовке. И в следующий момент все увидели, что у него на груди висит на тоненьком жёлтом ремешке новый фотоаппарат.
– Курочкин, – улыбнулся вожатый, – выступи и скажи что-нибудь.
Но Вовка ничего не мог сказать, потому что у него во рту стало сухо-сухо и ему показалось, что он вообще разучился говорить.
А на другой день «редкий человек» Вовка Курочкин был приглашён фотокорреспондентом в лагерную газету «Горчичник».
