- Понял. А ты, вообще, мальчик теперь или девочка?
- А разве не видно? - некультурно задрал лапу дух.
- Пацан, значит. Странно… Такса вроде женское название.
- Породы, а не меня.
- Но всё равно. Прикинь, спрашивают тебя, кто ты такой, а ты и отвечаешь - такса, хотя между ног болтается. Несостыковочка.
- Не трави душу. Жаль, что в змея не вселился. Нет тут таких, каким когда-то был - одни "таксы" кругом.
- Слушай! А давай я тебя буду звать Таксом! Такс! Это же звучит лучше, чем Мурзик?
Внезапно глаза духа-хранителя загорелись красным светом, и я почувствовал: вот он - тот самый мостик между нами!
- Ну что, друг Такс! Чуешь?
- Ага... Словно для этого тела слепленное. Ощущение, что аж лапки длиннее стали! - довольно завилял дух хвостом. - Ещё пожрать бы! Запоминай, Генерал…
- Что?!
- Извини, хозяин Максимилиан! Хм… А тебя же можно коротко называть Макс? Такс и Макс! Отлично! Но это мелочи жизни, а пока меню моё запоминай! Я же не травоядная скотина, а хищник. Причём хищник деликатный и всё что угодно вкушать не буду. Во-первых, говядина. Обязательно вырезка.
Во-вторых куриные бёдрышки. Если нет бёдрышек, то и остальное можно, но тройную порцию. Далее ягнёнок. Но чтобы обязательно молодой, пасшийся на вольных Альпийских лугах! Кролик… Не перепутай с зайчатиной. Сыры определённых видов, паштеты…
- Без проблем! - перебил я оборзевшего. - Собачьи специалисты давно придумали, как совместить твои хотелки с моим кошельком. Сухой собачий корм! В каждом супермаркете такой продаётся в больших мешках. Знаешь?
Там каких только названий нет. И ягнёнок, и кролик, и прочие деликатесы в шариках. Будем за здоровый образ жизни, разработанный специалистами, так что двойная мясная порция на сегодняшний обед отменяется. Не буду же я верного друга человеческой едой травить?
- Да ты чё?! - аж подпрыгнул Такс от негодования.
- Это ты “чё”! Разорить меня вздумал? Либо урезаешь свои непомерные аппетиты до приличных, либо жрать сухую фигню будешь, до самой смерти. А так как духи бессмертны, то делай выводы.
- Скряга…
Дальнейший спор прервал проводник, принёсший меч поверженного графа Бугурского.
- Это теперь ваше, барон Гольц, - протянул он мне оружие и бланк с гербовой печатью Российской Империи. - Распишитесь и владейте. Совет хотите?
- Буду благодарен, - кивнул я. - К словам опытных людей привык прислушиваться.
- Меч с шестью клеймами. Для вас, не имеющего даже начальной Печати Мастера, оружие опасное. Чуть увлечётесь в бою и готовьтесь полностью выгореть, навсегда потеряв свой Дар. Вам сегодня неслыханно повезло: граф был пьян, и поединок в дуэльном вагоне имеет ограничения. Не будь их, то Бугурский за пару секунд превратил бы вас в пепел.
- Если вы намекаете, чтобы я продал его…
- Нет, - покачал головой он. - Конечно, денег за меч столько отвалят, что особняк в пригороде Петербурга купить сможете, но второй такой вряд ли получится заиметь. Припрячьте до лучших времён. Я немного разбираюсь в людях, и мне кажется, что придёт момент, когда сможете совладать с такой мощью.
- Но ходить без оружия аристократу, пусть и такому, как я, не очень правильно.
- Верно. Купите себе основной меч. Для начала с одним клеймом. Нет денег? Можете взять в прокат. В императорских оружейных ломбардах есть такая услуга.
- Не знал… Я вырос в довольно глухих местах, и многие аспекты жизни прошли мимо.
- Ничего страшного, - добродушно улыбнулся проводник. - Зато теперь я понимаю, почему у вас нет Печати.
