Мне не нравился интерьер нашего дома. Он кричал о величии и роскоши. Но мы обычная семья. Со среднестатистическими проблемами.
Взявшись за перила из натурального массива дерева, я зачем–то оглянулась на дверь. Замутненное стекло пропускало вечерний свет. Теплый, немного загадочный.
Перед глазами возник демонический образ из катакомб.
Я встряхнулась и побежала наверх.
Заперлась в комнате до самого бала.
И я бы на него с удовольствием опоздала, если бы не мама.
Она переступила порог моей спальни, держа в руках великолепное красное платье ассиметричного кроя с высоким разрезом, который подчеркнул бы мои стройные ноги.
Легкая органза развивалась, когда мама приближалась ко мне.
Я залюбовалась нарядом.
– Нравится? – мама зацепила крючок вешалки за дверцу шкафа. – Надень.
– Оно не подойдет к маске, которую я выбрала.
Показала ей самую ужасную бесформенную мерзость, найденную в старом сундуке в подвале.
– Боже, – она забрала у меня ее двумя пальцами и положила на трюмо. – У меня есть кое–что в разы прекраснее.
Вынула из глубокого кармана своего темно–синего платья изящную маску с перьями и стразами.
Я ахнула от изумления. И, наверное, от восторга.
– Собирайся, я передам твоему отцу, что ты скоро спустишься.
Мама улыбнулась мне ободряюще и развернулась к двери.
– Мам? – остановила ее, намереваясь рассказать о случае в клубе. Но быстро передумала. Ссадины на локтях и коленях зажили, а вот остальное…
– Что, милая? – глянула через плечо.
– Нет, ничего. Я скоро буду.
Она вышла, а я скинула шелковый халат, надела платье, туфли на космической шпильке и спрятала лицо под маской. Уложила распущенные волосы так, чтобы они скрывали черные атласные ленточки над ушами.
Взглянув напоследок в напольное зеркало, поставила себе лайк.
Минут через пятнадцать я присоединилась к подругам. Без них этот вечер обернулся бы катастрофой.
Мы разговорились, выпили по бокальчику розового шампанского и разбрелись по залу с приглушенным освещением. На высоких тумбах горели свечи. Отблески пламени играли тенями по стенам.
Я улыбалась и перекидывалась короткими фразами с малознакомыми и вовсе незнакомыми людьми. Они почему–то желали мне всего хорошего и все время норовили приобнять.
Примерно через час мне стало невыносимо среди мужчин, разодетых в смокинги от Дольче и Версаче. Да и женщины больше не доставляли мне радости. Они только и судачили об очередном показе мод или вынужденном замужестве молоденькой наследницы босса мафии.
Круговорот лиц, улыбок, пожеланий чуть не привел меня в обморок. Как тогда, две недели назад.
Поэтому я прихватила бокальчик любимого Бакарди и поспешила к оранжерее, в которую почти никто не заглядывал.
Вокруг благоухали диковинные растения. А воздух был чуть влажным из–за испарений и замкнутости пространства. Я не стала включать свет. С этим отлично справлялась полная луна. Стеклянная крыша пропускала оранжевое излучение и окрашивала листья орхидей в невероятный цвет.
Сами цветы будто бы ожили. Раскрыли лепестки и потянулись навстречу небесному светилу.
– Под луной все кажется иным.
Я вздрогнула и пролила часть коктейля себе под ноги.
– Кто здесь?
Тембр мужской. Я напряглась.
Из–за пышного костуса показался мужчина. Черный смокинг, черная рубашка. Дьявольская японская маска…
О, нет…
– Уходите. Или я вызову охрану.
Меня пробрал дикий озноб.
Убийца из катакомб начал двигаться в моем направлении.
