В то же мгновение запястье с внутренней стороны обожгло болью.
– Тьма! – со стоном выдала я неожиданно громко, зажав пульсирующее болью место правой ладонью.
– У тебя там всё в порядке? – услышала обеспокоенный далёкий голос Блэйка.
– Нормально, – крикнула в ответ. Сначала пойму, с чем имею дело.
Боль стихала, и я медленно разжала руку, чтобы разглядеть повреждения. На коже красовалась увитая вензелями метка, в середине которой я различила букву «п». Это ещё что за тьма? С опаской провела пальцем по метке. Ни боли, ни отдачи. Поводила в воздухе рукой – тоже пусто, движения не ограничены. Встала и прошлась, попрыгала.
Что за странная подстава? Всё как обычно, только на мне теперь новое украшение. Что-то же это должно означать! Возможно, она меня не выпустит из участка? Или ещё что похуже… Лучше, конечно, добраться до дома, мой арсенал семейных артефактов уж точно справится с этой напастью.
– Ты всё? – раздался с лестницы голос Блэйка.
– Я всё.
Не скажу ему, попробую решить эту задачку сама.
Выйти мне метка не помешала. Мы аккуратно прикрыли дверь и стёрли магические следы своего пребывания. Блэйк весело на меня посмотрел:
– Мы молодцы, верно?
Не смогла не ответить на его радость взаимной улыбкой:
– Ещё бы!
– Давай провожу тебя, – предложил парень, демонстрируя хорошее воспитание. Мама бы такого одобрила.
– Нет, спасибо, – отказалась я. – И так на сон осталось мало времени. Давай по домам. У тебя есть стимулятор?
– Найду. С экзаменов должен был остаться. А у тебя?
– Тоже есть. Ну давай, пока!
Мы разошлись в разные стороны.
Квартира была новая. Я сняла её поближе к участку, чтобы не тратить время на дорогу. Всё-таки в достатке семьи есть масса преимуществ.
Едва заперев дверь, занялась меткой. Свалила в кучу все амулеты, что у меня были, и применяла их по очереди. Ни один не сработал. Я только вспотела от усилий и закружилась голова. Усталость явно сказывалась на количестве магических сил.
Решительно встала и направилась к лекарственному шкафчику. Я была девочкой ответственной – это мне вбили в голову чуть ли не первым делом – и запирала свои сокровища на слепок ладони. Рядок бутылочек со стимуляторами блестел тёмным зелёным стеклом. Открыла записи и проверила, что с момента последнего использования прошло достаточно времени, и я не злоупотребляю. Взялась было за флакон и замерла, не донеся руку.
Так, стоп. Если я сейчас стимульнусь, то уже не засну. Откат по примерным расчётам застанет где-то посередине тренировки, а это никуда не годится. Надо сейчас отправляться в кровать, а уже утром откупорить зелёную бутылочку и снять эту клятую метку.
На том и порешила.
В сон провалилась, кажется, ещё не коснувшись подушки, хорошо, побудку завела.
Всё недолгое время в кровати мне снились странные сны. Я сидела на цепи, словно цербер, и только пыталась освободиться, как невидимый хозяин дёргал за привязку, лишая меня шанса на побег. Проснулась разбитая и с больной головой.
Теперь, уже не раздумывая, выпила из зелёной бутылочки и отправилась в душ. Пока потоки воды смывали усталость снаружи, а стимулятор – изнутри, я перебирала в голове оставшиеся варианты избавления от метки. И выходило их удручающе мало.
Растворение. Блокировка. Вытяжка.
Первое – самое лучшее, конечно. Попытаться при помощи амулетов и полной силы вывести её с тела.
Второе – обрезать ей внешние контакты и ждать, когда сама слезет. Без подпитки извне она долго протянуть не должна.
