– У моего роста есть масса неочевидных преимуществ! – громко отрапортовала я.
Блэйк, что стоял справа от меня, фыркнул, не сдержав смешок. Уж он-то знал, что мне палец в рот класть не рекомендуется.
– В самом деле? – усмехнулся командир, и по его глазам я поняла, что зря высказалась так расплывчат. Варианты, первыми пришедшие ему на ум, вероятно, всё же были далеки от рабочих.
– У вас скоро будет возможность в этом убедиться в ходе наших ловческих рейдов, – исправила ситуацию я.
Он отшагнул назад, видимо, потеряв ко мне интерес, и произнёс, обращаясь ко всем:
– Все ловцы моей команды друг друга называют на «ты», договорились? Отлично.
Командир перевел своё внимание на следующего по результату.
– Горман Ярл. Почему второй не ты?
Ах, как ловко он наступил на больную мозоль парня! Я прямо услышала, как скрипнули зубы.
– Непреодолимое стечение обстоятельств! – бойко выдал в итоге он.
– В самом деле? Забавно. Правда, в твоём возрасте я думал примерно так же. И своё второе место в выпуске приписывал знаменитой фамилии моего соперника, а не своему недостаточному упорству. Хорошо, дальше…
Это было довольно неформальное, почти дружеское построение. И как же сильно оно отличалось от того, что ждало нас после первого же рейда, когда я чуть не улетела с крыши.
Я бы сказала, отличия были кардинальными!
Теперь во главе построения стоял руководивший провальной операцией Босли, за ним наша проштрафившаяся четвёрка. Я в самом хвосте со стойким ощущением, что героем выезда мне не быть. Антигероем, скорее.
Босли молчал всю дорогу, что мы добирались до базы. Он был мрачнее тучи, только тронь – и ударит молния. Уже тогда я начала подозревать, что первый клинок мне не светит.
– Как вы узнали, где я? – шёпотом спросила я у Блэйка.
Но ответил мне Ярл:
– Услышали, как ты орёшь, и прибежали.
Он был раздражён. Небось, сам хотел вскрыть первую оболочку. А его опять обскакала я. Он меня недолюбливал курса с третьего. На втором пытался кадрить, а когда я его отшила, решил презирать. И естественно, его бесило, что я выпустилась на балл выше его. А теперь ещё и оболочка.
Сейчас в строю он стоял рядом с Босли, словно выбрал себе место помощника руководителя. Ну и подальше от меня, а именно той, кто готовился принимать показательную порку от начальства.
Начальство в лице Дэкстера Саммерса стояло напротив и было мрачным и суровым.
– Надеюсь, никто не считает, что я сейчас стану вас хвалить за пойманную оболочку?
Дураков среди нас не было. Один на один я, может, ещё и поспорила бы. И в душе мечтала обсудить побыстрей эту ситуацию с братом. Но были подозрения, что и он меня по головке не погладит.
– Отлично, – продолжил командир. – Следующий вопрос. Кто считает, что виноват больше других?
Он смотрел поверх наших голов, не собираясь подсказывать взглядом. Я нахмурилась и подняла руку.
– Я виноват, – сказал мрачно Босли, – как руководитель рейда.
– Верно, – перевёл на него взгляд Дэкстер. – Что пошло не так, Босли?
– Дин ослушалась приказа. Я велел ей остаться на месте.
Саммерс сложил руки на груди.
– И почему ты велел ей оставаться на месте? Только давай без ритуальных танцев. Настоящие мотивы.
– Дэкс, ну куда ей оболочек ловить? Ветер посильнее налетит и её сдует…
Ярл хихикнул, но осёкся под острым взглядом командира. Я была напряжена как высоковольтный кабель, но не могла не оценить одной мне понятную иронию.
