Светлый Владыка подошёл к краю балкона. С высоты открывался чудесный вид на лежащий внизу город. Позади комплекса тянулась горная гряда, а с левой стороны, вплотную прилегая к городу, блестело большое озеро. Через озеро были перекинуты мосты, сделанные из материала, напоминающего хрусталь. В течение дня мосты впитывали в себя солнечный свет, и ночью светились, словно парили в ночном воздухе. На другом берегу озера, располагались парки, тянущиеся до самого горизонта. Сейчас там как раз зажигались огни фонарей. Город, который лежал у подножья горы, и которым любовался старец, был главным городом Верхнего мира и назывался Астерия.
А великолепное строение, на балконе которого стоял Владыка, назывался «Алайя София» или «Божественная София». В народе его часто называли «Домом Светлых Владык».
Старец облокотился о край балкона. Ветер сразу же забрался в его бороду и растрепал волосы. Светлый Владыка увидел, как солнце торопится скатиться за горизонт. Закат окрасил всё в оттенки золотого пурпура, и уже откуда-то сверху стремительно наваливалась тёмно-голубая мгла с первыми блестящими точками звёзд. Эта синева несла на своих бесшумных крыльях ночь, а с нею и отдых от дневных дел.
Посмотрев вниз, Станис увидел толчею на улицах города. Жители Астерии спешили по своим делам, а город зажигал вечерние огни, становясь от этого ещё прекраснее. Старик вдохнул полную грудь вечернего воздуха, ещё раз окинул взглядом мигающий огнями город и пошёл обратно. Через минуту в его кабинете погас свет.
Верхний мир. Все так обеспокоены: к чему бы это?
Покинув кабинет Станиса, Великий Инквизитор на минуту приостановился, покачал головой, а потом стремительно направился прочь. Пройдя несколько уровней вниз, Ордус вышел на площадку, которая будто никуда не вела. Вокруг стояли глухие стены грубой каменной кладки. На полу цветной мозаикой был выложен рисунок, закрывающий собой почти всё пространство. Рисунок походил на Розу Ветров. Отличие состояло лишь в том, что на каждом луче были изображены застывшие в разных позах мифические и реликтовые животные. Художник, трудившийся над полом, несомненно, обладал талантом: животные получились, как живые. Здесь был и саблезубый тигр, и стоящий на двух мощных ногах скалящийся ящер, и гигантский морской змей, и чудище, напоминающее человекообразную обезьяну. Посередине круга, из пола, вырастала золотая сфера, освещённая, льющимся откуда-то сверху, лучом света.
Недолго думая, Ордус встал в центре рисунка. Луч света тут же исчез, а сфера погрузилась в пол, сравнявшись с ним в уровне. Смело шагнув вперёд, Инквизитор протянул правую руку ладонью вниз и произнёс странное изречение. Лучи на рисунке вздрогнули и медленно закрутились. Сделав несколько витков, они встали в определённом сочетании, и сразу же одна из стен чудесным образом ушла в пол, освобождая тёмный бесконечный коридор. На луче, указывающем на открывшийся проход, было изображено чудище с туловищем льва и головой хищной птицы. Ордус шагнул в темноту прохода, который сразу же осветился факелами, и долго петлял по хорошо знакомому лабиринту, пока внезапно не вышел в большую залу.
У каждого, кто попадал сюда, создавалось полное ощущение, что он находиться во дворце одного из египетских фараонов. Здесь всё кричало о великолепии и роскоши древних правителей Египта. Мебель, напольные вазы, выполненная золотом настенная роспись. Каждый предмет интерьера мог вызвать настоящую зависть самых знаменитых музеев Земли. Великий Инквизитор, не обращая никакого внимания на окружавшее его великолепие, направился к одной из стен. На ней почти до потолка была изображена богиня Изида, инкрустированная драгоценными камнями. В одной руке богиня держала колосья пшеницы, другая была вытянута ладонью вверх. Подойдя к стене, Ордус дотронулся до детали на рисунке и отошёл назад – стена повернулась вокруг своей оси. Ордус прошёл вовнутрь, а стена, завершив виток, вернулась на своё место. Теперь, во весь рост, на ней был изображён бог Осирис.
