Мужчина развернулся, и наши взгляды встретились. В его глазах, мерцающих за прорезями маски, я увидела необычную смесь решимости и… надежды?
– Ты реально странный. – Я не могла сдержать саркастической улыбки, хотя внутри всё сжималось от страха. – В наше время, если парень хочет познакомиться с девушкой, то приглашает её на свидание, а не похищает и просит пожить у него пару дней.
Он сделал шаг ко мне, сокращая разделяющее нас расстояние, и я невольно задержала дыхание. От него веяло силой, властью, опасностью, которые почему–то манили меня сильнее, чем отталкивали.
– Решай сама: либо ты остаёшься здесь, в безопасности, либо я отвожу тебя домой, где тебя, скорее всего, уже ждут те, кто не остановятся ни перед чем, чтобы вытащить из тебя ответы.
– А… – я запнулась, не зная, что сказать.
Его голос был спокоен, даже холоден, но его слова отозвались в моём сознании. Я знала, что мне следовало уехать домой и обратиться за помощью к брату. Но Хантер сейчас во Франции, и у него на носу очень важная сделка с правительством. Я просто не могу снова стать для него обузой и помешать ему. Он и так стольким пожертвовал ради меня, отложил свою жизнь, когда умерли наши родители, и в двадцать два года ему пришлось стать для меня всем – и мамой, и папой, и братом.
– Так что? – голос незнакомца вернул меня к реальности.
Возможно, это решение обернётся мне боком, но… внутреннее чутьё подсказывало, что я должна остаться с этим мужчиной. В его глазах, несмотря на пугающую маску, я видела что–то… знакомое, что заставляло моё сердце биться чаще, а кожу покрываться мурашками. Не от страха. От чего–то другого.
– Ладно. – прошептала я, отводя взгляд. – Я… останусь. Только…
Не успела я закончить фразу, как раздался оглушительный лай, от которого я подпрыгнула на кровати. В комнату ворвался… огромный чёрный пёс породы «Кане корсо», больше похожий на медведя. Собака с грохотом бросилась к мужчине, радостно виляя хвостом, отчего его тело на мгновение скрылось за чёрной, блестящей шерстью. Я инстинктивно сжалась на кровати, вжавшись в изголовье.
– Тихо, Цербер. – властным тоном произнёс незнакомец.
На лице мужчины, обычно таком непроницаемом, мелькнуло нечитаемое выражение, похожее на… радость? Он присел на корточки, и пёс тут же принялся лизать его лицо через балаклаву. Я невольно залюбовалась этой картиной – безжалостный хищник, превратившийся в ласкового щенка. Впервые с момента нашего «знакомства» я увидела в нём нечто человеческое, какую–то эмоцию, выходящую за рамки холодного расчёта.
– Познакомься, это Дана. – проговорил мужчина, его голос смягчился, приобретя тёплые, бархатные нотки, которые, казалось, были предназначены только для ушей огромного чёрного пса, ворвавшегося в комнату.
Незнакомец погладил пса по макушке, и тот послушно сел у его ног, повернув голову в мою сторону.
– Он не кусается. – произнёс брюнет, поднимаясь на ноги. – Если только я не прикажу.
Несмотря на первоначальный испуг, я не могла сдержать улыбки. Я всегда обожала собак, а этот мохнатый гигант, несмотря на свои устрашающие размеры, был очаровательным.
– Привет, Цербер. – прошептала я, неуверенно протягивая руку, чтобы он её обнюхал.
Пёс перевёл взгляд на своего хозяина, и только когда тот коротко кивнул, подошёл и лизнул мне руку шершавым, горячим языком.
– Похоже, ты ему понравилась. – усмехнулся мужчина, и в его голосе я впервые услышала нотки… удовлетворения? – Он не всем оказывает такое доверие… Даже моего родного брата на дух не переносит.
