– Пошли, – тихо сказала Соня Джоши.
– Ага, – ответила девочка.
На улице было душно. Возле калитки стоял Арджун и время от времени размахивал рукой, что-то объясняя в телефонную трубку. Соня следила за отцом.
– Пуджа, ты поднимайся на второй этаж. Я догоню тебя, – проговорила она.
Одиннадцатилетняя кузина стала прыгать по голубым каменным ступенькам. Архитектура этих индийских домов прошлого века немного удивляла своим устройством. Чтобы подняться в комнаты, расположенные на втором этаже, нужно выйти на улицу. Создавалось ощущение, что это как два отдельных дома. Но их объединяла лестница, встроенная в стену. Соня задумалась.
– Пап, – тихо позвала она.
Арджун показал пальцем возле губ.
– Тссс. Я разговариваю с твоим дедушкой.
– Я хочу домой.
– Почему?
– По кочану и по капусте. Пап, ты знаешь.
– Подожди. А не, не. Это я не тебе, пап. Это Соня ко мне подошла, спрашивает кое о чём. Скажи ему, что нам ещё рано думать на эту тему. Хорошо. Потом обсудим, когда мы вернёмся. Махадев.
– Что случилось? Зачем звонил дедушка? – спросила Соня.
– К нему заходил друг и спрашивал о тебе, – улыбнулся отец.
– А зачем этому старику спрашивать обо мне? – хмыкнула дочь.
– Потому что у него есть внук. И он интересовался, не планируем ли мы устроить смотрины, – лукаво рассказал Арджун.
– Папа! – воскликнула Соня.
– Не переживай, – ответил отец и приобнял дочку за плечи. – Я помню, что тебе только недавно исполнилось шестнадцать лет. И тебе надо окончить школу, поступить в университет, получить хорошую профессию. А потом… Потом мы найдём тебе хорошего мужа-индийца.
– Папа! – снова повторила дочь. – Ты шутишь.
– Конечно, – сказал Арджун Джоши и рассмеялся. – Ещё рано обсуждать такие вопросы. Просто все прослышали, что мы приехали на лето. Поэтому и желают встретиться, поговорить, а может и договориться о будущем. Твой дедушка звонил и спрашивал, что ему сказать. Я предупредил его, чтобы ни с кем не договаривался раньше времени.
– Спасибо, пап. Ты знаешь, что я не хочу так, по договорённости. Ты ведь сам не делал этого. И не допустишь, чтобы со мной это произошло. У меня другие планы по жизни, – с капризными нотками в голосе ответила Соня.
– Ого. Планы по жизни. Это интересно, – усмехнулся отец.
– Соня! Ты идёшь? – крикнула Пуджа со второго этажа и помахала рукой.
– Беги. Пуджа заждалась тебя, – сказал Арджун.
– Ладно, – произнесла девушка.
Когда Соня встала на третью ступеньку, она оглянулась. Хотела спросить папу, вернее, попросить. Но отца возле калитки уже не было.
Ароматы специй порхали в воздухе. Все сидели в кругу на полу, подстелив маленькие подушечки. Каждый склонился перед своей тхали – большой металлической тарелкой с радужными и невероятно вкусными блюдами. Кхичди, сабджи, пури, ладду, кхаман с острым соусом…
– Соня, на обратном пути, после торгового центра, заедешь и покажешь свои покупки, – попросила Пушпа-бен.
– Хорошо, – улыбнулась девушка.
– Возьми, – сказала Пушпа-бен и протянула ей 500 рупий.
– Не надо, – возразила Соня.
– Это надо, – ответила бабушкина сестра и обняла девушку.
Соня зажала купюру в правой руке.
– Какое прекрасное сари! – всплеснула руками бабушка Рамила, разглядывая шестиметровую зелёную ткань с розовым орнаментом.
– И красное сари тоже очень красивое, – заметила Елизавета Джоши.
На кровати лежали сари, браслеты, десятки упаковок с разноцветными бинди.
– Соня, бери. Это тебе, – сказала Пушпа-бен.
