Пай-девочкой Диана не выглядела, но она и не из тех, кто так вот запросто будет рассказывать об убийстве, это я тоже вдруг понял. Даже если по её внутреннему кодексу никакое это не убийство, а необходимая самооборона.
– На полу лежало тело, но крови не было. И стены в доме – как новенькие, хотя палили будь здоров. Что это за оружие? Парализаторы?
– Бластеры, – фыркнула Диана, – насмотрелся кино! – Помолчала. – Это оружие воздействует на центральную нервную систему. Грубо говоря, погружает в сон.
– Ну то есть, оно безопасно, – повеселела тян.
– Да как сказать. Раз, два попадут – переживёшь и не заметишь. Но в целом нервная система не любит, когда на неё воздействуют. Нейроны постепенно атрофируются, и со временем человек превращается в существо… мягко говоря, туповатое. Чем дальше, тем хуже. Те, кто в этой системе давно, к середине карьеры уже только простейшие команды выполнять умеют.
– А потом? – вырвалось у меня.
– Потом они в поле уже не работают. Их каждые полгода тестируют, непригодных к оперативной службе переводят в клерки, бумажки раскладывать. Или в охрану ставят на простые объекты, если сами на пенсию не уходят. Пенсия-то у них хорошая, от желающих отбоя нет.
– У этих, похоже, пенсия уже не за горами, – буркнул я.
– Да, – просто согласилась Диана, – повезло нам. Всё, пришли. Портал.
Это я уже и сам видел – меж двух толстенных деревьев мерцал зыбкий радужный овал в человеческий рост.
– Куда на этот раз? И, кстати, как ты задаешь координаты?
– Сила разума, – сказала Диана. – Материализация мыслей, слыхал?
И я ей даже почти поверил. Удивляться, кажется, скоро совсем разучусь.
– Ну зачем ты его обманываешь, – упрекнула тян. – Нет никакой материализации! Всего лишь хитрый прибор, в который она заранее вводит координаты Сансары, из тех миров, что привязаны к порталу. Я читал, что в развитых мирах такие приборы существуют, но видеть не доводилось. Когда мы заходим в портал, прибор активируется. Вот и всё.
Диана скривила недовольное лицо, однако промолчала. Из чего я сделал вывод, что тян в общих чертах угадала. Спросил:
– А Сансара – это?..
– А это вот вся эта хрень и есть, – хмыкнула Диана. – Сначала творцы между собой называли, потом расползлось. Вот, даже в Нимире знают. Всё потому, что души тут перевоплощаются.
– Ясно, – кивнул я, поскольку мне и вправду стало немножечко ясно. – Так, и куда мы теперь? В мир высокоразвитых сковородок? Или танцующих лягушек?
– Почти, – процедила Диана. Подумав, добавила: – Уроды эти альянсовцы. Даже жратву захватить не дали – оплаченную, между прочим!
Я вспомнил о чудесах, творимых фиолетовой морковью, и горестно вздохнул. Тян тоже приуныла.
– А в том мире, куда мы собираемся, с едой совсем плохо?
– В автосервисах бывал? – вместо ответа спросила Диана.
– Доводилось, – хмыкнул я. – С восьми до пяти, с понедельника по пятницу. Я там работаю, вообще-то.
– О, – восхитилась тян, – так ты механик?
– Почти. – Запись в трудовой утверждала несколько иное, ну да ладно.
– Здорово! А я, к сожалению, никогда не разбирался в механизмах. Жена говорила, что руки не оттуда растут.
– Честная женщина, – хмыкнула Диана. И повернулась ко мне. – И как у вас в сервисе со жратвой было?
– Ну, как… что из дома принесёшь, то и было.
– Вот и там, куда мы собираемся, так же. Это вообще не сам мир, как таковой, просто болтается на орбите безатмосферной необитаемой планеты то ли планетоид, то или астероид. В составе – тьма металлов, минералов, хрен знает чего ещё, в общем, сырьё, из которого изготавливают материалы для ремонта кораблей, прямо из него и черпают. Уже весь карьерами издырявили. Как отсношают до полной непригодности, так бросят и пойдут другой осваивать, это обычная практика. Ремонтники – роботы, людей мало. Люди работают вахтовым методом, рационы им забрасывают вместе со сменщиками. Так что со жратвой – сам понимаешь.
