– Ну да. Там разные были, я выбрал, чтоб не слишком здоровая. Чтоб, если что, с собой таскать не тяжело.
– А ничего, что здесь стихи напечатаны? – Диана открыла книжку и перелистнула несколько страниц.
– Так и хорошо, что стихи, – объяснил я. – Смотри, как мало места занимают! До фига ещё чистого, хоть «Войну и мир» пиши. А как закончится, я новую притащу. Знаю теперь, где дают – бесплатно, между прочим.
Услышав про «бесплатно», Диана успокоилась и подобрела. Снова пролистнула книжку. Задумчиво прочитала:
– Слепая ночь легла у ног
И не пускает на порог
Брожу по дому как во сне,
Но мне покоя нет нигде… – и вдруг встрепенулась.
– Слушай. А где кошка?
Я огляделся по сторонам. Фиону не увидел.
Встал, огляделся ещё раз. Ничего не изменилось.
– Ну? – спросила Диана.
Я развёл руками:
– Уходил за книжкой – была, точно помню… Блин.
– Что? – насторожилась Диана.
– Да подсели к нам два каких-то хмыря, пока ты от этих придурков отбивалась…
– Как же я с вами мучаюсь, – простонала Диана. – Что за хмыри? Как выглядели? – накинулась на Гримуэля: – А ты куда смотрел?
– Я помогал вам, богиня, – напомнил тот.
– Охрррррррана! – укоризненно добавил ворон. – Крррррушить крррррррретинов!
Точно, Гримуэль с вороном почти сразу отползли к Диане, огораживать её от наседающей толпы. А мне пришлось самому за пивом идти.
Пока потолкался у стойки, пока пришёл с наполненными кружками – увидел, что Фиона успела обзавестись соседями. А подойдя поближе, почувствовал резкое желание вернуться обратно к стойке.
– Ой, мороз, мороз, – декламировал нараспев худющий мужик с длинными седыми патлами, перехваченными вокруг головы кожаным ремешком. – Не морозь меня! Не морозь меня, моего коня!
– Моего коня, – пьяненьким голосом подхватила Фиона, – белогривого! У меня жена, ох, ревнивая! У меня жена, ох, красавица. Ждёт меня домой, ждёт, печалится, – уронила голову на руки и горько разрыдалась.
– Так, – я грохнул кружки на стол. – Что происходит?! Чего надо, граждане?
– Костя, не ругайся, – вступилась Фиона. – Я обрёл едва… едви… единомышленников!
– А ревёшь почему?
– Расчувствовался, – Фиона шмыгнула носом и вытерла глаза. – Жену вспомнил. Мою добрую, милую Монику.
– Это ту Монику, которая тебя обещала в вытрезвитель сдать? – уточнил я, – или другую какую?
– Ах, Костя! Ну, зачем ты… Лучше познакомься. Это… – тут Фиона впала в задумчивость.
– Иллиниор, – почему-то переглянувшись с соседом, представился седой длинноволосый. – А это, – кивнул на толстенького, плешивого спутника, – Аланассольд. – Наклонился к Фионе: – Можем ли мы доверять твоему другу так же, как тебе?
– Быз… бызусловно, – объявила Фиона. И потянулась к принесённой мною кружке. – Можете! Так же, как мне.
– Тогда – стихи, друзья, – цапнув вторую кружку, предложил Иллиниор.
– Это – на здоровье, – согласился я, – сколько влезет. Только посуду верни, – и отобрал кружку. – Сам сходишь, не маленький.
Развелось, тоже, халявщиков.
Иллиниор грустно посопел, но кружку отдал без вопросов. Придвинувшись к столу, тихо, торжественно зачитал:
– Степь да степь кругом,
Путь далёк лежит,
В той степи глухой
Замерзал ямщик…
– Ну и, вот, – закончил рассказ я. – Потом они дальше стихи читали. А потом я пиво допил и ушёл книжечку добывать.
– А когда вернулся, даже не заметил, что кошки нет? – ехидно уточнила Диана.
Но тут, на счастье, вмешался Гримуэль. Со странной подозрительностью в голосе спросил:
