Как и накануне, та была одета в плотные штаны и куртку, мягкие кожаные сапоги и темно-коричневый плащ с капюшоном. Из-под него на лоб девушки спадала прядь светлых волос.
– Да, ее зовут Нэриель, и теперь она работает на меня. Нэриель, это Родрик, воин городской стражи, – представил Дэниел спутников друг другу.
– Если я вчера верно услышала ваш разговор, нам предстоит путь к дому бывшего шерифа? – не удостоив молодого человека взглядом, спросила эльфийка.
– Всё так. Ты его знала? – заинтересовался Дэниел.
– Видела несколько раз, когда жила в городе. Крайне неприятный тип, – бросила девушка.
– «О мертвых молви хорошо, либо вовсе ничего», – назидательно бросил стражник, задетый тоном эльфийки.
– «… либо вовсе ничего, кроме правды». Похоже, ты не слышал полный текст поговорки, – равнодушно ответила Нэриель.
– Знаешь, где он жил? – спросил Дэниел, не отвлекаясь на их распри.
– Где-то между Мастеровым и Светлым кварталами. Если за те года, что меня не было, ничего не изменилось.
– Да, это там, – подтвердил Родрик, – я знаю дорогу.
– Тогда веди, – скомандовал Грант.
И все трое двинулись по улице.
– Расскажешь, что мы будем искать? И в чём суть дела, на которое тебя наняли? – спросила девушка, мягко шагая по брусчатке.
– Пожалуй, – согласился рыцарь, – если коротко, то суть такова…
Дэниел поведал о серии загадочных убийств, голубых цветах на телах жертв и о том, что удалось выяснить в доме купца, благоразумно умолчав о договоренности с судьей и своих способностях читать Тени.
– Интересная история, – задумалась эльфийка. – О смерти шерифа и купца знает весь город, а вот про баронессу я ничего не слышала. Как и об этих цветах. Сапфир Забвения? Красивое название. Хоть человеческий язык и довольно скуден для описания настоящей красоты.
– Не то что эльфийский Лориэндо́р, верно? – лицо Дэниела казалось непроницаемым.
– Что ты можешь знать о моём языке, рыцарь? – усмехнулась девушка. – Лориэндору больше лет, чем всем языкам людей, вместе взятым. Знания моего народа сияли во мраке времен, когда о человечестве и слышать не слышали.
– «Telion enet-hil na amaroth, amin en-wir illoa sen ed-ainor», – продекламировал рыцарь и, поймав недоверчивый взгляд девушки, добавил: – «Мудрость не в знаниях, а в умении их применять». Мой перевод верен?
– Откуда ты знаешь эльфийский? – изумилась Нэриель.
– Жизнь научила. Я ведь не удивляюсь твоему умению говорить на языке людей.
***
Дом Рогара Нотманда находился в получасе ходьбы от казарм. Несмотря на статус шерифа, его жилище – аккуратный особняк на каменном фундаменте, обошелся без излишней роскоши. Любым украшениям хозяин предпочитал строгость и основательность.
У калитки Дэниел трижды стукнул бронзовым кольцом по потемневшей пластине. Громкий лязг эхом разнесся по двору, отражаясь от стен и оконных ставен. Из сторожки выглянул мужчина средних лет и, слегка прихрамывая, подошел к гостям.
– Кто вы? И что вам нужно? – человек окинул цепким взглядом компанию рыцаря.
– Меня зовут Дэниел Грант, – представился тот, показывая бляху с гербом города. – Я исполняю волю судьи Юргена Расса, расследуя убийство Рогара Нотманда. Со мной мои спутники.
Рассмотрев бляху и оценив форму стражника на Родрике, мужчина загремел связкой ключей и открыл калитку.
– Я Олаф, смотритель дома и слуга Нотмандов, – представился хромой, – прошу вас, проходите.
– Кто после смерти шерифа стал хозяином особняка? – Грант проследовал за мужчиной.
