– Я согласен с вами, – сказал маркиз, – и вы должны извинить меня, если я спрошу вас, сколько вам лет. Откровенно говоря, несколько лет я не вспоминал о вас.
– Восемнадцать, – отвечала Анкана.
Маркиз ожидал, что она на несколько лет моложе.
Она села на софу и, когда он опустился рядом с ней, взглянула на него вопросительно. Он почувствовал, что ему трудно найти нужные слова.
– Боюсь, Анкана, что у меня для вас печальные новости.
Она сидела неподвижно и молчала. Он продолжил:
– Час тому назад посол Сиама сказал мне, что получил сообщение от его величества короля, где говорилось, что ваш отец умер.
Говоря это, он чувствовал, что выражается резко и почти жестоко. Он не мог придумать, как можно смягчить такое известие, чтобы его было легче принять.
С минуту Анкана молчала. Потом она сказала:
– Это неправда! Папа жив!
Маркиз уставился на нее.
– Почему вы говорите так?
– Потому что я знаю, что он жив, – сказала она. – У него, быть может, большие неприятности, но он не умер, чтобы там ни говорил король!
Несколько мгновений маркиз не находил слов для ответа, и она сказала:
– Что вы собираетесь делать по этому поводу?
– Его величество просил меня немедленно выехать в Бангкок. Я действительно думаю, что в смерти вашего отца есть какая-то тайна.
– Этому я могу поверить! – сказала Анкана. – Но я знаю, я бы почувствовала, если бы он умер.
Она немного помолчала и затем сказала убежденно:
– Я целиком и полностью уверена, хотя вы, конечно, можете мне не поверить, что у них не найдется никаких доказательств, подтверждающих его смерть.
– Я не понимаю, как вы можете быть настолько уверены, – сказал маркиз. – Я убежден, что король Сиама, очень неглупый человек, не послал бы такое сообщение, если бы у него не было доказательств, что ваш отец действительно умер.
– Если бы с папой что-нибудь случилось, я бы знала, – спокойно сказала Анкана. – Когда вы отправляетесь в Бангкок?
– Сегодня во второй половине дня я еду поездом в Фолкстоун, где я спущу на воду свою яхту, и если нам повезет и море будет спокойным, я буду в Бангкоке через месяц.
– Тогда я поеду с вами!
– Это невозможно! – быстро возразил маркиз.
– Почему?
– Во-первых, вы не можете путешествовать со мной одна, а я не намерен собирать целую компанию.
Он умолк, бросив на нее взгляд, и затем продолжил:
– Во-вторых, когда я попаду в Бангкок, мне, возможно, придется путешествовать по стране в поисках вашего отца, а если, как вы подозреваете, он жив, то он скорее всего находится в опасности.
– Иными словами, вы думаете, что он в плену! – сказала Анкана. – Лично я думаю, что, вероятнее всего, он скрывается.
– Зачем и от кого?
Она сделала маленький жест руками, очень выразительный и совсем не английский.
– Вы знали папу, вы путешествовали с ним, – сказала она, – и он всегда был непредсказуем.
– Это действительно так, – согласился маркиз. – И в то же время вы должны признать, что ваш отец рискует больше других.
– Что доставляет ему огромное удовольствие! – сказала Анкана. – И, конечно, ему исключительно везет! Или скорее я бы признала, что у него есть особая защита.
– От кого она исходит? – не мог не спросить маркиз.
– От силы, в которую он верит и к которой всегда прибегал. Он называет ее «жизненной силой», или, как вы бы традиционно описали ее здесь, Богом!
Ее слегка иронический тон заставил маркиза взглянуть на нее вопросительно. Ему было трудно ее понять – откуда такая уверенность, что ее отец жив?
