– Подожди. Так значит мы всё-таки были знакомы? – он внимательно вгляделся в её лицо, пытаясь вспомнить хоть что-то из той, прежней жизни -но ничего. Память наотрез отказывалась сдать этот рубеж, – Но почему тогда ты считаешь, что я уже не тот Старонс, которого ты знала?
– А ты-то сам как думаешь? – усмехнулась она, – Или ты действительно считаешь, что твоя так называемая потеря памяти может всё объяснить? Думаешь, настанет день – и ты неожиданно всё вспомнишь и станешь прежним? Увы и ах, – Кэртиллона будто бы с неподдельной горечью развела руками, – Знаешь, Старонс хоть и был очень неплохим магом, но явно не обладал той силой, которая чувствуется в тебе. Причём это необычная, злая сила. Она буквально бурлит в твоём теле. И не знаю, тот ли ты маг, которого я когда-то знала, или же настоящий Старонс уже давным-давно мёртв, а ты – лишь какая-то сущность, что заняла его тело. Да это и неважно. Я видела твой кайс, его черноту – и могу сказать с уверенностью, что прежним ты уже не являешься.
– Звучит не очень-то радужно, – вглядевшись куда-то в пространство, согласился он, – Так значит, по-твоему, я обречён?
– Ага… либо ты, либо этот мир, если мы позволим тебе уйти.
– И это тебе маги из Приюта сказали?
– Нет, она, – короткий кивок в сторону Дайтни, – А маги из Приюта вообще не знают, что с тобой случилось. Как получилось так, что твой кайс стал непроглядно чёрным… Так что я бы на твоём месте не рассчитывала на исцеление…
– Ясно, – кивнул Старонс, – Подожди, а кайс – это ведь…
– Это частичка души мага, заключённая в магический кристалл. Всё, что происходит с магом, отражается и на его кайсе.
– Так значит… – он запнулся, – Значит и внутри меня душа черна как смоль… Значит я, действительно, могу уже и не быть Старонсом…
– О, а ты начал понимать. Поздравляю! – совсем не празднично отозвалась она, – Как я уже говорила, никто не знает, кто ты теперь. Лишь мэтры Приюта могут это выяснить. И поскольку я никак не могу связаться с ними, чтобы всё обсудить, мне нужно доставить тебя непосредственно туда, чтобы решить всё на месте. А до того ты – главная угроза этого мира, кем бы ты ни был.
– Но откуда такая категоричность? Я же не злой. Я не чувствую в себе тьмы, о которой ты говоришь…
– А может это лишь твоя ложь, чтобы войти к нам в доверие и уцелеть? Или ты говоришь правду – и тьма просто ещё не успела в тебе проявиться… Как бы то ни было, мы всё выясним, – магичка внимательно посмотрела на него, – Дайтни видит в тебе Зло – и я ей верю. Более того, по пути сюда мы встретили одну сущность… Древнюю, злую сущность… она хотела не позволить нам помешать возрождению какой-то всемогущей Тьмы… тогда её слова показались мне бредом, но теперь я, кажется, поняла, о чём она говорила… и поверь, если это так… и если ты всё ещё, действительно, считаешь себя хорошим – то ты сам сделаешь всё, чтобы тебя не стало в этом мире, – она резко поднялась на ноги, – На этом всё. Нужно будить Дайтни и отправляться в путь.
Старонс не стал спорить. Ведь если всё сказанное было правдой… впрочем, у них ещё будет время продолжить этот разговор. Ведь, как сказала магичка, путь до Приюта ещё очень неблизкий.
***
В кабинете Мерлиха всегда был строгий порядок. Каждая вещь, каждая папка знала своё определённое место. Каждый файл пронумерован и разложен в чёткой системе. И никаких излишеств. Всё сухо и чётко. И ни единой пылинки на книжных стеллажах.
