Упавший на лицо чародея свет позволил определить, что это был действительно он. Сейчас целитель выглядел ещё непригляднее, чем в их первую встречу – хотя, казалось бы, куда уж хуже? Но, похоже, не только совершенство не имеет себе предела…
Его приплюснутое снизу лицо заметно осунулось, щёки вытянулись, словно потеряв под собой какую-либо опору, крупный же и без того нос, напротив, стал ещё громаднее, с лёгкостью скрывая добрую половину физиономии мага. Складывалось такое впечатление, что Абедий сильно болен… или же это долгие годы жизни, наконец, дают о себе знать? Хотя может всему виною этот неясный свет? Подобное освещение и красивые-то вещи порой превращает в жутковатые… чего уж говорить о старике, что и в обычное время не отличался особой привлекательностью…
Как бы то ни было, похудание, похоже, сказалось лишь на лице чародея, в то время как его тело, напротив, лишь прибавило в своих объёмах. Хорошо хоть одет он в этот раз был не в какие-то тряпки, а в довольно-таки уютный домашний халатик, разукрашенный узором из цветов. Хоть какое-то сходство с человеком…
– Что поделать, днём тут у вас как-то людно, – ответила Сатана, выходя из своего укрытия.
– Я имею ввиду не время суток, – покачал головой целитель, – А три недели, в течение которых от тебя не было вестей… Я уж думал, что ничего не вышло… Но вижу, ты справилась.
– Не совсем, – отозвалась она, прислонившись спиною к подоконнику, – Грегор погиб.
– Соболезную… очень большая утрата…
– Да, – кивнула она, – Если, конечно, вы не знали, что всё так и будет.
Абедий глубоко вздохнул и, пододвинув к себе один из стоящих здесь стульев, грузно увалился на него. Лицо чародея вдруг стало ещё бледнее. Глаза же наполнила какая-то серая поволока.
– Что сказать? – он поёрзал, пытаясь усесться удобнее, однако сидалище явно не подходило для его комплекции, – Думаю, я допускал вероятность такого исхода…
– Вы думаете?
– Да, – покивал маг, – Это объясняет все те вопросы, которые Грегор мне задавал, прежде чем вы уехали… О демонах… О возможности принять чужие грехи…
– И вы мне ничего не сказали?
– А что бы это дало? Вы бы поменялись с ним местами? Но тогда бы и он, скорее всего не выжил… – целитель грустно усмехнулся, – Извини, но, боюсь, твой друг не обладал теми боевыми качествами, что помогли бы ему одолеть демона… Да и кто знает, чего учинила бы та сущность, завладей она твоей силой?
– И вы решили действовать по принципу меньшего зла…
– Не вини меня, – вновь вздохнул он, – Я всего лишь старик-отшельник, что посвятил остаток своих лет помощи тем, кого действительно можно спасти…
– Поверьте, если бы я вас винила, ваша голова уже лежала бы на полу в куче вон тех бумажек. А так… – Сатана замолчала. Вновь взбудораженная память о погибшем любимом отчего-то не давала ей произнести нужных слов. Всё и так было ясно. Она винила себя в смерти Грегора – и никого иного. Если бы не её слепая преданность Клану, её безразличие ко всему прочему – всё бы тогда было иначе…
– Смотрю, ты откопала мой старый дневник? – нарушил тишину целитель, сменив явно болезненную тему, – И как, нашла что-нибудь интересное?
– Нет, – покачала головой девушка, – И потому я рада, что встретила вас. Может быть, вы направите мои поиски?
– Может быть, – согласился он, – Смотря, в чём они заключаются.
Сатана поднялась с места и, пройдясь по кабинету, приземлилась на стул точно напротив целителя. Она кинула беглый взгляд по сторонам, словно в поисках тех, кто мог бы их подслушать, а затем, наклонившись вперёд, начала тихо повествовать.
