– Был нож в кармане, – грустно вздохнул Ди, – Но разве ж до него дотянешься?
– Дьявол!
– Эй, парни! – лицо ещё одного мужчины возникло перед ними как будто из ниоткуда, – Джаред… Клавдий… Вы как тут? Держитесь?
– Барни?! – возопил Джет, глядя на него. Никогда раньше он ещё не был так рад видеть эту рыжую физиономию! – Как ты тут?..
– Не важно, – махнул он рукой и достал небольшой ножик с рунической оконтовкой, – Здорово же вас скрутили! Ну ничего, сейчас мы всё это мигом…
– Нет, подожди, – тёмноволосый пленник что есть мочи замотал головой, – Там на холоме – три девушки. Их хотят принести в жертву! Нужно спасти сначала их!
– Ничего, – усмехнулся Барни, поигрывая многочисленными веснушками на лице, – С ними всё будет хорошо… Я позвал помощь…
Фигура в тёмном плаще мерно ступала по скользкой траве, направляясь прямо к трём полыхавшим кострам. Глубокий капюшон надёжно скрывал лицо девушки, однако её мощные ботинки на широком каблуке, да и стройная фигура, что проглядывала даже сквозь размашистые полы её одеяния, говорили о том, что это была именно представительница прекрасного пола.
В руках воительница держала два длинных узких меча, на лезвиях которых, в силуэтах многочисленных рун, резвились отблески близкого пламени. Они бы опущены, скрежеща остриями по вязкому дёрну, однако было ясно, что всего одно мгновение – и внешнее спокойствие внезапной гостьи может тут же смениться настоящим яростным вихрем. Вихрем, с которым даже столь могучему пламени будет непросто совладать.
– Так значит вот, кто нарушает покой нашего города, – незнакомка остановилась у самых костров и водрузила одну из боевых катан себе на плечо, – Кажется, ты ошиблась местом. Преисподния была двумя остановками ранее.
Ведьма, по всей видимости, уже готовая приступить к заключительной части своего ритуала, замерла. Её изогнутый нож, что уже перестал чертить в воздухе всевозможные знаки, опустился вниз. Сама же старуха своим омерзительным лицом повернулась к гостье и гневно скривилась, став при этом ещё отвратительней.
– Кто ты? – её скрипучий голос наполнили нотики явного раздражения, – Зачем ты вторгаешься в мой обряд?
– Неплохие вопросы, – подтвердила девушка, – Кто я? – она скинула капюшон, позволив чёрной как смоль гриве волос разбрызгаться по плечам. Приэтом её глубокие, слегка зауженные глаза с издёвкой глянули на собеседницу, – Моё имя Найзара Версет, Верховный страж и первый меч клана Тарвати. А что касательно того, зачем я здесь, – она сделала короткий шажок и тут же сложила мечи в боевую стойку, – Всего лишь для того, чтобы проследить, что ты доберёшься до пункта назначения.
Ещё несколько секунд ведьма, не двигаясь, стояла на месте и спокойно взирала на незванную гостью. А затем разразилась диким хохотом.
– Боюсь, девчонка, у меня нет времени, чтобы и дальше вести с тобой разговоры. Хотя, признаюсь, они занятны, – всё ещё кривя сухое подобие губ в странной улыбке, ведьма пошла навстречу к воительнице, – Но вот на то, чтобы сделать тебя частью ритуала, я, пожалуй, минутку найду…
Костры вновь ярко полыхнули, освещая костлявый силуэт старухи, что всё ещё крепко сжимала кинжал. А в следующую секунду она исчезла…
Короткий росчерк – почти как солнечный блик на стекле – возник где-то справа. Девушка тут же подняла меч, приняв на него изогнутое лезвие, и, крутанувшись в сторону, рубанула наотмашь. Пусто. Ведьма растворилась даже раньше, чем сталь успела ринуться к ней.
