– Это ведь уже десятый случай за последнее время… – заметил Николас.
– Снова бесчинствует некая секта, насильно вселяющая демонов в невинных людей и заставляющая творить беспредел в подлунном мире, – печально сказал священник. – Узнать бы, кто их предводитель. Ещё и раненая девушка, которую демон как будто пытался разорвать на части.
– Она до сих пор не разговаривает?
– Нет, должно быть, испытывает шок от пережитого.
– А та с сиреневыми глазами не приходила к ней?
– Нет, не являлась, хотя я надеялся, что она вернется.
– Кто она такая?
– Сказала, что маг – охотница.
– Больше она ничего не сказала?
– Только свое имя. Вирнес.
– Вирнес… Не слышал о такой, хоть и знаю почти весь наш город.
– Я тоже её впервые видел. У неё необычная внешность. Действительно, что ли, ведьма?
– Судья Аластор Уолден должен знать всех, кто здесь живет, – сказал Николас.
– Если он узнает, что она маг, ей несдобровать.
– Мы же не будем рассказывать ему то, что она о себе сказала. Мы всего лишь спросим, знает ли он такую.
– Думаю, если она ещё живой бродячий маг, то не знает… Судья Аластор Уолден, говоришь… – пробормотал священник и задумался, глядя в окна собора, за которыми хлопьями падал снег.
После того, как снег перестал идти, выглянуло солнце, и в городе, как и раньше, происходила своя суматошная и суетная жизнь. Рабочие носились, таскали доски и камни, торговцы громко зазывали взглянуть на свои товары, а дети играли в догонялки и визжали. Посреди этого хаоса на пыльной дороге появился всадник в капюшоне на гнедой лошади. Спрыгнув с нее, он подошел к ближайшим стражникам в стёганых гамбезонах и спросил:
– Как бы мне проехать к судье Аластору Уолдену?
– А тебе какое до него дело, чужак? – недоверчиво глянул на него стражник.
– Я бы поставил вопрос по-другому: какое тебе дело до того, зачем капитан едет к Аластору Уолдену? – с этими словами незнакомец снял капюшон и продемонстрировал свой меч. Это был мужчина лет тридцати пяти со слегка обросшим лицом и темными волнистыми волосами до плеч. Его облачение состояло из лёгкого латного доспеха и тёмно-зелёного плаща. Взгляд у него был добрый, но воинственный.
– Простите, капитан, сейчас же проведём! – наперебой заговорили стражники и принялись расчищать дорогу перед капитаном.
Капитан ехал вперёд и немного отвлёкся, глядя по сторонам, пока не заметил, как на улице в углу какая-то девушка в капюшоне вызывает из руки то воду, то огонь, а зачарованная публика, состоявшая в основном из подростков, восторженно хлопает ей. Если бы это увидели набожные суеверные бабки, сплетничавшие вдалеке, ей бы пришлось очень нелегко. Капитан с удивлением засмотрелся на волшебные пассы девушки и чуть было не отстал от стражников. Возле фокусницы он увидел небольшой развернутый мешок, в котором лежало несколько монет. Видимо, своими чудесами девушка зарабатывала себе на хлеб. Капитану стало жалко её, и он незаметно подбросил в мешок ещё монет. Их должно было хватить на целый батон белого хлеба и толику колбасы. Со спокойным сердцем он быстро нагнал стражников и всё-таки добрался до дворца правосудия, также построенного в готическом стиле из темного камня.
Судья Аластор Уолден оказался очень худощавым мужчиной лет пятидесяти, о чем говорили его сильно впалые щеки, короткие седые волосы, сильно выпиравший острый подбородок, крючковатый длинный нос, тонкие губы и небольшие глаза, строго и скучающе оглядывающие всё вокруг.
