— Спасибо, я как-нибудь сам.
Натан закашлялся и испуганно попятился.
— Зря! — сокрушенно покачала головой я. — У вас овец много, баранов наверняка не хватает…
— Эм, вы меня бараном считаете или предлагаете этим самым бараном поработать? — деловито уточнил собеседник.
Густо покраснев, загремела лейкой.
Вот как, как!.. Словом, три-ноль в его пользу.
— Удачи в садоводстве! — напутствовал крайне довольный собой лорд. — Если хотите, могу поискать вам клиентов.
— Спасибо, не надо! — буркнула я и хлопнула задней калиткой.
***
Не иначе, Натан что-то наплел, раз на меня начали подозрительно коситься. Пара человек и вовсе демонстративно при моем появлении перешла на другую сторону улицу. Настырный зеленщик тоже скрылся в тумане. Последнее меня только порадовало, а вот остальное — не очень.
Начать с того, что мой скромный лабиринт пытались уничтожить. Правда, каким-то очень уж специфическим способом — обложив по периметру чесноком. Последний я собрала и отнесла хозяйке. Реакция у нее была… странная. Сдается, именно Стеша его туда и притащила.
— Руки у вас не чешутся, глаз не дергается?
Она не спешила забирать трофеи и пристально разглядывала мои ладони.
— Нет. А должны?
Положила чеснок на разделочный стол и собралась уходить, когда Стеша уложила на обе лопатки диковинным предположением:
— Но вы же темная ведьма, они чеснока боятся.
Вот те раз! Какое я, однако, многоликое создание!
— Увы, — сокрушенно вздохнула, — из темного у меня только комната. Может, окна помоете, а то действительно брошу все и уйду в услужение тварям Хеля.
— С такими вещами не шутят! — поджала губы Стеша.
Окна она мыть, разумеется, не планировала. Я и не надеялась, к слову пришлось.
— Да маг я! — сжалилась над бедной женщиной. — И травки там безобидные, осенью с ними чай заваривать буду.
Стеша промолчала. Надеюсь, поверила, иначе мне придется ночевать в конторе.
Однако вечером ко мне пожаловал не владелец гостиницы с настоятельным пожеланием съехать, а какая-то незнакомая женщина. Она перехватила меня у крыльца, когда я вешала на дверь службы магических дел массивный амбарный замок.
— Я к вам по важному делу.
Женщина боязливо огляделась и перешла на шепот:
— Мне нужно овдоветь.
— И?
Пока я не улавливала сути.
— Ну как же, вы ведь можете… Чтобы человек выпил — и нет его.
— Так вы яду хотите? — догадалась я.
— Тише! — зашипела незнакомка и потащила меня в густую тень дровяного сарая. — Нужно, чтобы естественно, никто не догадался.
Яд — и естественно? Интересная у нее логика!
— Боюсь, — сокрушенно развела руками, — я подобными вещами не занимаюсь.
— Я хорошо заплачу! — не унималась несостоявшаяся вдова, даже потрясла увесистым кошельком в кармане. — Вы только капельки дайте… Люди говорят, у вас много чего за конюшней Корон растет.
— Такого точно нет, — заверила я.
Настроение стремительно портилось. Совсем не о такой репутации я мечтала! Хотя… Право, Джейн, это хоть какая-то слава, но никого травить я все равно не стану. Даже за большие деньги.
— А если проклятие? — Вот настырная! — Посмотрите на него недобрым глазом, плюньте под ноги.
— Вот вы и гляньте. Если очень сильно желать человеку смерти, точно получится.
— Разве? — усомнилась женщина. — Я же не ведьма.
— Ведьма, самая настоящая ведьма! — с авторитетным видом заверила я. — Просто у вас способности скрытые, пока дремлют. В полнолуние выйдите в чистое поле, трижды проблейте козой, покрутившись на одной ноге, и дар откроется.
