Напрасно он рассчитывал на мою скромность!
Кивнула:
— Да. Вы. А еще качество дорог и отсутствие ванной.
— Ну, одна из этих проблем разрешима, остальные, увы, — мужчина развел руками, — мне не под силу.
И ни крупицы раскаяния! Хотя чего я хочу, большинство простолюдинов напрочь лишены манер.
— Проводите меня до гостиницы, и распрощаемся, господин-хорошие-манеры, — с высоты своего положения обронила я.
Может, я и дружила с Монной, но это вовсе не означало, что любой представитель третьего сословия может строить мне глазки. А он строил — будто я не замечала!
— Меня зовут Натан, — в продолжение моих мыслей широко улыбнулся собеседник.
Напрасно старался. Первое впечатление можно произвести всего один раз, и свой шанс он уже упустил.
— Да хоть Кристофер! Вы ведь не думаете, будто я собираюсь с вами знакомиться?
— Вы уже познакомились, — возразил Натан.
Пикировка его забавляла, тогда как меня она уже изрядно утомила. Аристократ он там или конюх, неважно. Всего хорошего и всякое такое.
Буркнув неразборчивое прощание, в одиночку продолжила путь к намеченной цели. Если в городе перевелись мужчины, женщинам приходится таскать тяжести самостоятельно. А они, определенно, перевелись, потому как недавний знакомый даже из вежливости не предложил донести чемодан. Шагал следом, заложив руки в карманы, ухмылялся и молчал. Ничего, я сильная. И чемодан донесу, и не обернусь. Больше точно ни разу! И даже не стану листать записи с лекций зельеварения. Может, только одним глазком, в качестве чтения на ночь. Скажем, главу о белладонне.
Я вломилась в гостиницу словно медведь в кондитерскую, спиной ощущая взгляд Натана. Если бы могла, придушила! Но я не могла, поэтому, подавив бушевавшую внутри злобу, направилась к пустовавшему регистрационному столу возле лестницы. Раз входная дверь открыта, хозяин уже встал, я никого не потревожу.
Гостиница напоминала лавку древностей. Потрескавшийся пол безбожно скрипел от каждого шага. Массивный стол явно выбросили при ремонте какого-нибудь присутственного места. Сукно по краям протерлось, некогда полированные ножки потемнели. От нечего делать пробежала по столу глазами. Стопка бумаг прижата масляной лампой, справа, у самого края, лежит книга посетителей в кожаной обложке. Воспользовавшись моментом, заглянула внутрь: ничего, единственный постоялец отбыл на прошлой неделе. Прекрасно, значит, с ночлегом проблем не возникнет.
— Прощу прощения?
Застигнутая на месте преступления, вздрогнула и обернулась на голос. На пороге некого служебного помещения стоял плотный мужчина с полотенцем через плечо и пристально смотрел на меня.
— А-ааа… Э-эээ?
Занервничав, я потеряла дар речи. Прежде мне не приходилось путешествовать одной, даже в Каунт меня сопровождал слуга, который занимался решением всех бытовых проблем. Как же принято снимать комнаты? Наверное, нужно предъявить документы. Или сначала выяснить цену, поторговаться?
— Вам нужен номер? — положил конец неловкой ситуации хозяин.
— Да! — энергично закивала я. — На неопределенный срок.
И гордо добавила:
— Я собираюсь у вас работать.
— Работать? — изумленно переспросил хозяин и, обойдя меня, сел за стол. — Учительницу нашли на той неделе, разве вам не сказали?
— А я не учительницей, я маг.
Регистрационная книга выскользнула из рук хозяина и с шумом упала на пол. Он и не заметил, продолжал пялиться на меня словно на привидение.
