Сбежать от реальности - страница 11

– Полагаю, нам нужен еще один.

Николь перебивает его:

– Я не буду, спасибо.

Миллер плюхается в кресло напротив, испепеляюще глядя на Линч.

– Наконец-то мы встретились, – улыбается он, замечая, как близко Остин сидит рядом с ней. – Этот парень натворил много дел, раз ты решила прийти?

Девушка смеется, поправляя подол платья.

– Не совсем, просто хотелось прояснить некоторые рабочие моменты.

Остин не сдерживается, громко засмеявшись. Он тянет руку к шоту и, чокаясь с парнями, быстро опрокидывает его.

– Очень хорошо, – невнятно бубнит Уилсон.

Они сидят в баре еще около часа, обсуждая учебу Николь, работу ее отца, ближайшие мероприятия ребят, и очень много смеются. Николь подмечает, что Кристофер и Райан очень милы и более разговорчивы, нежели их друг, и каждый раз, когда ее колени соприкасаются с коленями Остина, ее тело словно пробивает током.

Когда они решают расходиться, Остин осторожно останавливает девушку за руку.

– Может быть, тебя проводить?

– Я польщена, но думаю, что проводить стоит тебя, ты еле стоишь на ногах, – улыбается она.

– Наверное, ты права, – мямлит в ответ Уилсон.

– Спасибо за вечер.

Девушка пытается высвободить руку, но Остин мягко дергает ее на себя, заключая в объятия. Она утыкается носом в район шеи и вдыхает запах его тела, в то время как пальцы Остина вырисовывают непонятные узоры на ее пояснице.

– Тебе спасибо, и извини еще раз.

Николь прощается со всеми и покидает ресторан, позволяя себе выдохнуть. Приятная тяжесть внизу живота согревает. Несмотря на то, что она так и не сделала ни глотка спиртного, мысли кажутся ей пьяными и неразборчивыми. Она садится в пойманное такси и направляется домой.

Тем временем на другой стороне улицы, напротив бара, стоит Малкольм, ожидая ответа от Альберта.

– Сэр, Николь покинула заведение. Полагаю, она направляется домой, – докладывает он. – Ожидаю дальнейших действий?

– Да, будь добр, проследи за Остином, – отвечает мистер Линч. – Я хочу знать о нем все.

Николь и Остин не видятся около недели, зато ведут очень активную переписку. После их встречи в ресторане, куда девушка бесцеремонно вторглась, они общаются в сети на постоянной основе. Каждое сообщение Николь ждет с особым волнением и сразу же хватает телефон в руки, как только слышит уведомление.

Но этим утром Остин, видимо, занят чем-то другим. На отправленное более часа назад сообщение ответа так и нет, и Николь слегка напряжена. Это замечает ее отец во время завтрака, когда видит, с каким нежеланием та разрезает омлет и так и не подносит вилку ко рту.

– Дорогая, что-то произошло? – спрашивает Альберт и делает глоток свежевыжатого апельсинового сока.

Николь витает в облаках и ничего не слышит.

– Николь! – вскрикивает отец и, наконец, вытаскивает девушку из ее мыслей.

– Что? – совсем тихо отвечает она, положив вилку на тарелку, и переводит взгляд на Альберта. – Просто нет аппетита.

Мужчина ставит стакан на стол и скрещивает руки на груди. Завтрак – особый ритуал в их семье, время, которое они посвящают только друг другу, разговаривая обо всем на свете.

Альберта прерывает входящий звонок. Перед тем, как ответить, он замечает на лице Николь мимолетную улыбку, а затем грусть, и хмурит брови.

– Мистер Линч, я кое-что нашел, – тихо говорит Малкольм.

– Отлично, буду ждать тебя в офисе.

Николь опускает взгляд на край стола, где лежит телефон, и проверяет уведомления. По-прежнему ничего нет. Она отправляет Остину вопросительный знак, убирает телефон в карман и встречается с грозным взглядом отца, когда поднимает голову.