Я была близка к обмороку. Поначалу мне казалось, что это – просто шутка. Но сейчас я уже не могла понять, шутит император, или серьезен. Но чувствовала, что от моего ответа зависело очень многое. Что именно, я пока не понимала.
- Я не достойна, ваше императорское величество, - произнесла я, склонив голову. Думай! Думай же! С каждым твоим сказанным словом ты проваливаешься в ловушку все глубже!
- Я сам буду решать, кто и чего достоин в моей империи, - строго отрезал Рамирас, глядя на меня очень задумчиво. – Хотя, ты права. Я видел твое досье. У тебя нет титула.
Я уцепилась за это как за соломинку. Раньше я немного комплексовала, когда на уроках некоторые ученики похвалялись своими титулами. Простолюдины, вроде меня, обычно в этот момент молчали.
- Но это быстро исправимо, - оглушил меня новостью Рамирас. Так, несите стул! Мне уже нехорошо.
- За что такие почести? – икнула я, набравшись смелости. Я сжала руку Артура, это предало мне немного уверенности. – Я ничего не сделала такого, за что мне можно пожаловать титул. У меня из заслуг только…. Эм… Девять кругов вокруг казармы… ой… Академии. Так сказать, мой личный рекорд!
Рамирас рассмеялся, а я выиграла себе еще несколько секунд на ответ. Все это напоминало шахматную партию. Потому что просились одни маты!
В дверь постучали, она приоткрылась. Я увидела уже знакомого мужчину.
- Ваше императорское, вы просили предупредить.. – начал он и осекся, выжидающе глядя на монарха.
- Братис, проси, через минуту, - ровно произнес император, а дверь захлопнулась.
Я с облегчением выдохнула. Никогда бы не подумала, что плотный график императора окажется мне полезным.
– Артур, отойди к окну. Встань рядом с Рихардом и не грей уши. Я хочу посекретничать с девушкой. Мария, подойди ко мне, - подозвал меня император.
Я смотрела на него, как макака на нильского крокодила.
Артур стоял, как вкопанный. Сэйзер сильнее сжал мою руку. Я сжала в ответ, понимая, что что-то тут не так. Ну не станет сам император сыпать титулами и женихами перед носом девушки, которую он видит в первый раз в жизни!
- Быстро! – рявкнул Рамирас, взмахнув рукой. Наши пальцы расцепились, а Артур тут же оказался возле окна. Он бросил лезвие взгляда на меня, а я поняла, что теперь мне придется играть одной.
Ого! Вот это магия! Она существует! Я думала, что это легенды! А император и, правда, менталист!
- Подойди, - с нажимом произнес император, а я, чувствуя, как меня подталкивает что-то в спину сделала первый шаг. Он был совсем неуверенный. Я даже украдкой обернулась. Но за моей спиной никого не было. Это была та самая легендарная магия!
Я поплелась к императору, огибая массивный стол.
– А теперь улыбайся и кивай.
После этих слов я похолодела.
Рамирас протянул мне руку и расплылся в широкой улыбке.
Дверь отворилась, а в нее ввалилась целая толпа. Меня тут же ослепили вспышки от фотоаппаратов. Магическая техника щелкала со всех сторон, а император активно пожимал мне руку.
— «Столичные новости»! Ваше императорское величество, что вы думаете об убийстве вашего советника? Считаете ли вы это вызовом вашей династии? – лез вперед самый активный из журналистов – бородач в нелепом клетчатом костюме.
— «Императорский вестник», что вы думаете, ваше императорское величество о том, что в этом громком расследовании участвуют практиканты? – сыпал вопросами мужчина с большими усами. У него были круглые, как у филина глаза. В мешках под глазами, видимо, он хранил бессонные ночи.
