Мама!
Что делать?
Даже с приличного пока расстояния видно, что одного удара клюва такой птички, которая ростом не меньше пары метров, будет для меня более, чем достаточно, чтобы навсегда стать удобрением для местной почвы.
Или, скорее, обедом для этих пернатых тварей.
Птицы быстро приближались.
24. Глава 23
Мой тормозящий от перегрузки мозг, наконец, включился и заработал. Если они бегут сюда, то какого лешего я стою?
Вряд ли птички собираются вежливо спросить дорогу к ближайшему продуктовому магазину. Судя по их хищному виду, продуктом питания они видят именно меня…
Эту мысль я додумывала уже на бегу, машинально отметив, что двигаться по степи как-то слишком легко. Или это адреналин придает ускорения? Как ни крути, а нежелание быть сожранной – прекрасный стимул.
Побежала я не абы куда, а к купе из нескольких деревьев, что возвышались посреди моря степного разнотравья как остров в океане. Три из них выглядели достаточно высокими, чтобы попытаться забраться на них. Надеюсь, в кроне на верхушке меня не ожидает сюрприз похуже, чем хищные страусы. Влетев на полном ходу под сень раскидистых крон, я чуть не наступила на чье-то гнездо с крупными яйцами.
О том, что в последний раз я лазала на дерево в далеком детстве, вспомнила уже когда сама не знаю как вскарабкалась до середины высокого ствола. Вовремя – клюв одной из птиц громко щелкнул в опасной близости от моего сапожка.
Теперь можно и дух перевести. Вот только залезу еще повыше… Дерево, к счастью, я выбрала довольно удачное – в его кроне обнаружилась широкая развилка, которая позволила разместиться почти с комфортом.
И оценить весь масштаб ловушки, в которую угодила по незнанию и несчастливой случайности. Потому как гнездо, что я чуть не раздавила, оказалось кладкой этих самых нелетающих птиц – моих преследователей. Сейчас вони злобно щелкали клювами внизу, позволяя радоваться, что местные хищные страусы не умеют летать.
Больше всего большеклювые птицы походили на вымерших на Земле миллионы лет назад хищных фороракосов. Ростом метра два с половиной, а то и три. Расцветку они имели пеструю ржаво-зеленую, на концах рудиментарных крыльев щеголяли острыми изогнутыми когтями, а голая, как у грифа, шея, заканчивалась массивной головой с грозным оружием – мощным крючковатым клювом. Одна из птичек яростно терзала сейчас чьи-то кровавые останки, позволяя убедиться в полной своей плотоядности.
Да, ситуация – хуже не придумаешь. Одна посреди степи, по которой длинноногие пернатые передвигаются явно быстрее меня. Уходить от места гнездовья они явно не собираются. Сколько можно просидеть на дереве? С учетом того, что я умудрилась не потерять сумку, и влезла на дерево вместе с ней, у меня есть немного еды и воды. На несколько дней хватит. Но… спать на дереве? Да я свалюсь при первом же порыве ветра!
О том, что я оказалась не в своем мире, тоже стоит подумать. Куда вообще открылся портал? Кстати, стоило сразу обратить внимание на то, что он – стационарный, и не подумал исчезать после того, как я из него красиво вышла. Если бы в моем мире даже в глухом месте существовало такое диво, как портал в иной мир, об этом бы вовсю трезвонили СМИ.
С тоской поглядев на холм с окном между мирами, я вздохнула, тщетно выискивая в ровной глади намек на то, что из него появится, скажем, мэтр Ронель.
Ни-че-го.
Кстати, диадему, которая позволяла общаться с магом мысленно, я так и не сняла. Попробовала ей воспользоваться – звала Ронеля, кричала мысленно, даже попыталась орать вслух, но все без толку. Только добилась того, что обо мне вспомнили местные фороракосы и синхронно задрали клювастые головы, пытаясь разглядеть, кто же там верещит в кроне дерева.
