Крастор вел нас длинными пустыми коридорами, где на стенах висели портреты странно одетых людей. Некоторые из них имели зеленую кожу, удлиненные уши или подозрительно большие клыки.
– Папа, где мы? – шепотом спросила я, но ответил мне Крастор.
– В Интермагической академии, Мариэлла. Здесь обучаются магии представители самых разных рас и миров. Я – ректор этого заведения. Оно уникально по своей природе, ведь здесь уживаются самые разные существа. Они учатся взаимодействовать друг с другом, понимать и принимать другую культуру. Это очень важно.
Вскоре мы пришли, по моим подсчетам, на пятый этаж. Крастор впустил нас в просторное и уютное помещение. У окна стоял большой письменный стол, на котором лежали кипы бумаг, папок и прочей ерунды.
Хозяин кабинета указал нам с отцом на два мягких кресла у своего стола.
– Присаживайтесь. – Сам он сел в свое огромное, обитое бархатом кресло. – Итак, что стряслось? Почему ты прибыл сюда посреди ночи вместе со своей очаровательной дочерью?
– Крастор, все очень серьезно, – отвечал ему папа. – Аристарх привел свой приговор в исполнение, но в процессе ритуала выяснилось, что моя дочка – его Шафат.
– Ха! – воскликнул мужчина в плаще, лицо его озарилось хулиганской улыбкой. – Чернохвостый переиграл сам себя.
– Да, но теперь он в своем законном праве мужа! – Отец стукнул кулаком по столу. – Нам удалось сбежать от него. Моя дочь выросла в другом мире, она не готова принять незнакомого мужчину. К тому же все понимают, что браком это назвать нельзя. Шафат выбирают сердцем, а Аристарх нашел ее случайно. Он и имени-то ее не знал! Когда я попросил его дать нам время, отпустить Машу, не пугать ее, он отказал. Крастор, помоги нам. Он хотел убить мою девочку, а теперь намерен сделать ее своей женой. Дай нам убежище.
– Михаэль, – задумчиво протянул ректор, потирая подбородок, – это сложно. Ты просишь меня вступить в открытый конфликт с кланом Черных.
– Перестань, – поморщился папа. – Во-первых, никакого открытого конфликта нет. Маша очень молода, она имеет право на образование, и никакой муж не может это право нарушить. Во-вторых, ваш народ и ты лично никогда с Черными не ладил. Крастор, на тебя вся надежда. Если ты откажешь, он заберет Машу и запрет ее в четырех стенах.
Ректор с минуту помолчал, неотрывно смотря на шарики Ньютона у края стола. Надо же, и в этом мире такие придумали.
– Есть несколько нюансов, – наконец произнес он. – Для начала, я так понимаю, брак уже консумирован?
Он имеет в виду, переспали ли мы с драконом? Мужчины посмотрели на меня, и я коротко кивнула. Не хочу это обсуждать.
– В таком случае есть вероятность, что Мариэлла беременна, – вскинул бровь Крастор. – А это весомый аргумент для того, чтобы забрать свою жену из учебного заведения.
– Маша? – вопросительно посмотрел на меня папа. Как же неловко! Я никогда не обсуждала с ним подобные вопросы.
– Это невозможно, – тихо ответила я, пряча глаза. – Я предохраняюсь.
– Понятно, – коротко кивнул отец и быстро свернул эту тему. Видимо, ему она так же неприятна, как и мне. – Это все? Ты примешь ее?
– Михаэль, чтобы учиться в магической академии, нужны магические способности, – как ребенку, объяснял ему ректор. – У твоей дочери они есть?
– Ты профессор, ты и выясни, – пожал плечами папа. – Даже если их нет, прошу, позволь ей остаться хотя бы на пару месяцев, пока я все улажу и продумаю рычаги давления на дракона. Придумай что-нибудь вроде того, что у нее редкие ментальные способности. Крастор, войди в мое положение!
