На кухне началась суетливая возня, но они не обращали на неё никакого внимания – они задумчиво глядели в окно. А там уже начинался вечер. В это время года в Ленинградской области темнело рано. Под окном зажглись уличные фонари. Значит уже пять часов, понял Андрей. – Всего пять! – с удивлением понял он. – Электричка привезла меня сюда приблизительно в десять, значит прошло всего семь часов. Удивительное место. И, похоже, я всё-таки был прав – события здесь и правда, растягиваются до бесконечности. – Утром встретился с Дмитрием, и эта встреча тянется и тянется, включая в себя новые и новые эпизоды и их много, и наверняка будут ещё, а стрелки на ржавых часах еле ползут, а день и не думает заканчиваться. А жалкие семь часов здесь, готовы вместить в себя столько, что кажется, полжизни прошло.
– Коньяк хочешь? – спросил Дмитрий, выводя его из задумчивости.
– Мне пока хватит, – ответил он и оглянулся, слыша, что за спиной снова стало тихо. – Там действительно уже не было никого, все контейнеры с пола куда-то исчезли, не было под кухонным столом и бутылок с напитками.
– А я выпью, – сказал Дмитрий, наливая себе в рюмку коньяк.
Андрей снова посмотрел в окно.
– Извини, но я пока воздержусь. Сядем за стол, и тогда…, – добавил он и осёкся. – Он увидел, как по тротуару в их сторону идёт Маша.
– Вот и гости подтягиваются, – сказал он.
– Точно, – ответил Дмитрий, соглашаясь с ним, но глядя в другую сторону, видя, как в их сторону идёт его отец.
Пути Маши и Николая Кузьмича пересеклись, она взяла его под руку, и они скрылись из вида под козырьком парадной №3.
– Пойдём встречать, – сказал Дмитрий.
– Пошли, – согласился Андрей.
В прихожей они столкнулись с человеком в розовом переднике.
– Всё готово! Смотреть будете? – сказал он, обращаясь к Дмитрию.
Они заглянули из прихожей в комнату – стол с этого ракурса выглядел шикарно.
– Молодец, вовремя успел, – похвалил Дмитрий, достал из кармана пачку пятитысячных, вынул из неё несколько купюр и сунул их человеку в нагрудный кармашек розового передника.
Человек молча раскланялся и отработанным плавным движением, выходя из своего поклона, как-то сразу оказался на лестничной площадке и бесшумно прикрыл за собой дверь.
– Виртуоз, каждый раз немного удивляюсь его трюкам, – сказал Дмитрий.
– За такие чаевые можно научиться телепортироваться.
– Иногда мне кажется, что он это умеет.
Раздался звонок в дверь.
– Открыто! – в один голос крикнули они и улыбнулись.
Открылась дверь и за порогом они увидели Николая Кузьмича в своей неизменной пятнистой куртке и в каракулевой папахе с кокардой военно-воздушных сил и всё тех же синих джинсах. А вот Маша переоделась. На ней была короткая норковая шубка нараспашку, а под ней облегающее бордовое платье, подчёркивающее её соблазнительную фигуру. На лице лёгкий макияж, волосы уложены в строгую причёску и яркая помада под цвет платья. Маша выбрала образ женщины вамп и выглядела сногсшибательно.
Гости вошли.
Николай Кузьмич снял куртку и папаху и отдал их сыну.
Андрей помог Маше снять шубку.
– Прекрасно выглядишь – сказал он.
– Спасибо!
– Извини, что не переоделся к празднику, – шепнул он. – Но, честно говоря, и не во что – я почти не привёз с собой вещей.
– Не переживай, – сказала она и коснулась губами его щеки. – Ты мне нравишься и так.
– А я от тебя вообще без ума, – шепнул он ей на ушко, вызвав на её лице улыбку.
