– Ну что, Анют, пойдёшь на салют смотреть? – подмигнул Евгений девчушке.
– Пойдё-ём! – Анечка побежала одеваться.
– Догоняйте, – мужчина взял разрисованные коробки, накинул дублёнку и вышел на улицу.
– Галь, что такое? – затараторила бабушка Маша, натягивая валенки. – Я думала, у вас любовь…
– Так и есть, тёть Маш, – тяжело вздохнула Новикова, подойдя к двери. – Живёт слишком богато, а откуда всё это – не говорит. Боязно мне…
– А, вот оно что… Ты о плохом сразу не думай, деточка, сомневаюсь я, что мой племянник из этих… – женщина подняла указательный палец вверх. – Знаю только, что магазин у него, кажется… Или автомастерская… Запамятовала я что-то.
Женщины вышли на улицу. Салют уже вовсю сверкал в небе. Анютка визжала от радости и прыгала на месте, хлопая в ладоши.
– Красота! – улыбалась соседка Мария, подняв голову к небу.
Только Галя стояла молча и внимательно следила за Евгением, любуясь его профилем и приятной улыбкой.
– Грустишь? – повернул голову, почувствовав пристальный взгляд. Подошёл к Гале, встал за спиной и нежно обнял.
Галине было очень уютно рядом с Женей.
– Я уезжаю, на месяц где-то, – прошептал тихонько, прижавшись щекой к уху любимой. – Будешь ждать?
Женщина развернулась и посмотрела в глаза Жене.
– Буду, – прошептала и крепко обняла за пояс.
Первая неделя без визитов Евгения оказалась невыносимой, особенно Анечке. Анюта до такой степени привыкла к весёлому дяде Жене, что вечерами иногда тихонько плакала, сидя рядом с кукольным домиком.
– Анечка, пойдём ужинать, я запеканку приготовила. Твою любимую, – с улыбкой на лице мама приглашала к столу.
– А когда дядя Женя приедет? – расстроенная девочка медленно топала в кухню, опустив голову.
– Я же говорила, в феврале.
– Долго ещё ждать, – Аня ковырялась вилкой в своей тарелке.
На почте Галя выжидала время. Зимой посетителей мало, сидеть весь день в тишине скучно. Перечитав прошлогоднюю газету, женщина подкинула дров в печь, прислонила ладони к кирпичной кладке. Погрелась немного, потуже перетянулась пуховым платком. Взглянула на часы.
– Скоро машина приедет, – присела на стул. Выглянула в окно.
К зданию почты целенаправленно шагал Гришка.
– Я поговорить! – громко хлопнув входной дверью, подошёл к стойке. – Галь, зачем ты с этим фраером мутишь? Ты что, не понимаешь? Не видишь, кто он?
– Гриш, он простой парень, – Галина отодвинулась подальше от взволнованного мужчины.
– Простой, – усмехнулся Григорий. – Простые на таких тачках не ездят и дома не покупает. Ты знаешь, чем он занимается? Знаешь?
– У него магазин свой… – у Гали было ощущение, что Гришка что-то знает о её Женьке.
– А на какие шиши он его приобрёл? Ты задумывалась? – облокотился на стойку. – Честным трудом столько не заработаешь!
Новикова услышала, как подъехала машина.
– Мне почту принять надо. Ты иди, Гриш, потом поговорим.
Разбирая свежие журналы и газеты, Галя не могла отвлечься. Она всё думала о словах Григория.
– Люди ведь зря говорить не будут, – складывала письма в стопку. – Страшно всё это…
На пол упал конверт, Галя подняла и посмотрела адресата. Напротив графы «Кому» стояла фамилия Женьки. Перевела взгляд на графу «от кого», где указано только лишь имя Лилия, а рядом нарисовано маленькое красное сердечко.
– Видимо, это его девушка прислала письмо, – слёзы наворачивались на глазах. К горлу подкатил ком. – Как не стыдно? Если одинокая, значит, можно вот так со мной? Ещё и замуж предлагал выйти, паршивец.
