– Ты своему другу печенье отнеси. Помню, ты говорил, что он «Топленое молоко» любит, – сказал папа ребенку.
– Отнес уже, – ответил мальчик. – И молока – полную кружку.
– Хорошо, тогда ложись отдыхать. И я, пожалуй, прилягу. Теперь я понимаю, про кого мне все детство говорил твой дедушка. Некто чистюля – это не просто была его выдумка, а он существует на самом деле.
В чулане на полу стояла миска с молоком, из которой лакал кот. На плече у Некто сидела ворона и держала целую печенюшку «Топленого молока». А сам Некто, доедая всю пачку печенья, довольно поглаживал свой живот и, как бы оправдываясь перед вороной и котом, говорил:
– Ну, я же не виноват, что я такой красивый. Подумаешь, не смогли оценить меня по достоинству. У меня еще несколько лиц есть. Вот, если опять кто-то сюда пожалует, я обязательно покажу остальные. А то столько лет живу, а никто меня никогда полностью и не видел.
Но кот не обращал внимания на речь хозяина ночи: он с удовольствием продолжал лакать молоко. Тем более, что Некто подлил ему еще чуть-чуть…
Глава 1
– Мама, долго я буду ещё тут лежать? – спросила маленькая Наташа у мамы.
– Потерпи, Натусик. Потерпи, родная. Доктор сказал, что нужно еще пару недель здесь провести, – ответила мама.
– А почему папа ко мне не приходит? – спросила девочка. – Он ведь обещал!
– Придет! Обязательно придет! – ответила мама. – Если обещал – значит, придет!
– Эх, скорее бы! А то мне тут так скучно: ни друзей, ни игрушек – никого.
– Знаю, солнышко, – едва сдерживая слезы, сказала мама. – Вот поправишься, и будут у тебя и друзья, и игрушки.
– И папа?
– И папа, – глубоко вздохнула женщина. – И папа обязательно придет. Он просто далеко уехал по работе – когда еще назад вернется…
– Тогда – хорошо! – ответила довольная девочка.
Повернулась на бок и заснула.
– Доктор, скажите: есть какое-нибудь улучшение? Что показывают результаты анализов? – спросила мама Наташи у седовласого мужчины.
– Пока мне нечего вам сказать, голубушка, – ответил доктор, внешне похожий на Айболита из сказки. – Но это не значит, что все плохо. Наберитесь терпения.
– А, может, эти лекарства не помогают? Может, нужны другие? Вы только скажите! – не отставала от доктора мама.
– Лучшее лекарство для ребенка – это ваша улыбка и уверенность, что все будет хорошо. Уж поверьте мне, старому человеку, – ответил врач.
– Понимаю. Я держусь при ней.
– А где ее папа? Она постоянно о нем спрашивает.
– Папа… Папа ушел от нас, как только узнал, чем она заболела, – ответила мама. – Замкнулся в себе и не отвечает на звонки.
– Вот тебе – раз! Нехорошо, нехорошо. Но ничего. Я думаю, он еще образумится. Мужчины – как большие дети: за ними глаз да глаз нужен.
Ночью кто-то легонько постучал в окошко палаты. Маленькая девочка встала посмотреть, кто стучит. Каково же было ее удивление, когда в палату запрыгнули три бельчонка.
– Всем привет! – крикнул самый большой из них.
– Да не толкайся ты, – ответил другой. – Я и сам могу идти.
– Может он… Как же… – держа под лапку второго бельчонка, сказал третий.
– Ой, говорящие белки! – вскрикнула Наташа. – Я никогда не видела говорящих белок.
– Тоже мне – новость! – сказал самый большой. – Никто никогда не видел говорящих белок.
– Потому что белки с людьми не разговаривают! – уточнил второй бельчонок. – Никогда! Нет у нас настроения с ними разговаривать.
– А почему же вы тогда со мной говорите? – спросила девочка.
