Но в одно прекрасное утро будильник зазвонил, а девочка решила поспать ещё минутку. Ей снилось огромное поле золотых колосьев, среди них кое-где росли васильки и ромашки. Неожиданно в ясный солнечный день ворвались тревожные голоса птиц:
– Будет буря, будет буря! Летим, летим!
Налетел сильный ветер – смешал небо с землей. А когда буря рассеялась, вместо поля оказалась пустыня, заваленная камнями и песком. Из песка выступали причудливые скалы…
И тут тревожное птичий клёкот сменился звонким чириканьем:
– Чик-чирик, уже утро, а эта соня всё ещё спит!
– Будет долго спать – опоздает в школу, чирик-чик-чик!
Валя протерла глаза и посмотрела в окно. Оно было приоткрыто, а со стороны улицы, на подоконнике, как раз напротив её деревца прыгали два нахальных воробья.
– С добрым утром, лежебока, с чудным днем! – чирикали они наперебой.
– Этого не может быть, – вслух сказала девочка. – Чтобы воробьи разговаривали по-человечески, как попугаи, – такого не бывает!
– Ага, чирик-чик-чик, не бывает, не бывает! – веселились воробьи.
– Но ведь это не сон, я же проснулась!
– Проснулась, проснулась! – радостно подхватили птицы, вспорхнули и улетели.
А Валя позавтракала и побежала в школу коротким путем – через сквер. На этом маленьком островке зелени среди деревьев и кустов сирени разместились два огромных валуна, занесённых сюда ледником в давние времена. Был конец сентября, и листва окрасилась в разные цвета – от жёлто-зелёного до бордово-красного. Как будто художник-великан раскрасил кроны деревьев гигантской кистью. Порывы озорного ветерка пытались сбросить всё это великолепие на землю. Валюше доставляло огромное удовольствие шагать по дорожке из разноцветной плитки и шуршать опавшими листьями.
Её внимание привлекла девочка в ярко-жёлтой куртке и чёрной юбке. Из-под чёрной вязанной беретки выбились косы. Девочка сидела на валуне, склонив голову: плечи её вздрагивали – похоже, она плакала. «Рёва-корова», – подумала Валя. Но не успела пройти и несколько шагов, как услышала птичье чириканье:
– Не уходи, чик-чирик! Помоги!
Сердце ее сжалось, она развернулась и подошла к девочке:
– Что случилось? Почему ты плачешь?
– Я плачу, потому что мой Волшебный Мир может погибнуть, – утерев кулачком слёзы, ответила девочка. – Вирус Каменного Холода поразил в нём всё живое и превратил в безжизненную пустыню. Даже волшебница Анастасия не справилась с этим нашествием – и сама уже начинает каменеть. Она попросила меня найти девочку по имени Валя, которая живёт в вашем городе и однажды помогла ей вернуться домой. Воробьи отыскали тебя по волшебному деревцу. Анастасия сказала, что только ты можешь ей помочь. Ведь ты Валя?
– Да, но как же я смогу ей помочь, ведь я совсем маленькая и ничего не умею! Мне надо в школу, не хочу огорчать маму.
– А я птица Иволга, и мне очень надо перенести тебя в Волшебный Мир.
И девочка действительно становилась похожей на птицу: глаза округлились, хорошенький носик вытянулся и заострился, превращаясь в клюв…
– Прости, но у нас сегодня новая тема по математике – сказала Валя и поправив ранец на плечах побежала по дорожке в школу. Она бежала и бежала, а дорожка из разноцветной плитки всё никак не заканчивалась. И тут огромная птица ярко-жёлтой окраски с чёрными крыльями и блестящими круглыми глазами аккуратно схватила Валю за ранец и оторвала от земли, унося всё выше и выше.
