– Нэ бу-ды лы-ха, па-ка ано ты-ха, па-па-ша.
Федор Иванович, даже несмотря на выбитую челюсть своему оппоненту и не получив от того ни одного удара, все же считал, что потерпел поражение, и, ворча что-то себе под нос, стал подниматься на берег. Весь мокрый и ошарашенный таким поворотом событий, Борода поплелся в сторожку. В этот день Федора Ивановича никто больше не видел. А вот утром следующего дня, когда иностранный корабль снялся с якоря и дал длинный гудок, полупьяный и полуодуревший «Иван», выйдя на крыльцо своей сторожки и громко бранясь, грозил стоявшим на палубе морякам кулаками и еще долго смотрел вслед уходящему судну.
Вот так и жил Федор Иванович. То дрался, то пил, то дебоширил, и гнать бы такого работника поганой метлой, но все понимали, что ценнее его не сыскать во всем Петербурге. За что бы ни брался этот человек, все у него клеилось и получалось. Неряшливый с виду, в рваных ботинках (почему-тоименно правый ботинок часто «просил каши»), в работе у Бороды был полный порядок. И если уж Федор Иванович напивался до такой степени, что не мог ворочать не только лопатой, но и даже собственным языком, то на следующий день с глубокого перепоя он работал за семерых, желая доказать, что ничуть не хуже других, что он так же полезен, что он так же в строю рабочего класса. К выходкам, которые изредка мог позволить себе Борода, руководство давно привыкло и на многое закрывало глаза.
Вот так размеренно изо дня в день, из года в год и текла жизнь Бороды, и казалось, что нет в ней просвета, нет перспектив. Да и сам Федор Иванович был очень доволен от такого, казалось бы, на первый взгляд безмятежного ритма жизни. Но то, что случилось прошлой весной, повергло многих в легкий шок (что иногда случалось с теми, кто наблюдал за жизнью Бороды), а кого-то и вовсе привело в неописуемый восторг.
Размеренная жизнь и покой этого закоренелого холостяка были наглым образом похищены дамой в шляпке. Ранним утром дама в шляпке, спускаясь по трапу пассажирского корабля с тяжелыми чемоданами, как-то без труда овладела вниманием Бороды. И тот, позабыв обо всем на свете, любезно предложил ей услуги подносчика. Федор Иванович, не имевший опыта общения со столь знатными дамами, старался быть максимально вежливым и учтивым. Но у человека, который всю жизнь привык общаться по принципу «принеси – подай, иди дальше – не мешай» (и с женщинами себеподобными), не особо это и получалось. Но непосредственность и искреннее желание помочь, с которым он обратился к прибывшей гостье, спасли ситуацию. И она позволила Федору Ивановичу сопроводить ее и двух ее подруг (которые почему-то были без багажа) до ближайшей гостиницы. По дороге у них завязалась беседа. Сама того не желая, Зинаида Федоровна Нагая, сколь серьезная, столь и веселая дама (в зависимости от ситуации), как-то сразу понравилась Федору Ивановичу и даже незаметно для самого Бороды «поселилась» у него в голове. Как выяснилось в разговоре, в Петербург Зинаида Федоровна прибыла не то из Норвегии, не то из Финляндии с целью осмотра местных достопримечательностей. Две подруги, ее сопровождавшие, имели вид просроченной кильки (со слов самого ФедораИвановича), а потому даже в самом страшном угаре Федор Иванович никогда бы не женился ни на одной из них (опять же со слов Федора Ивановича
