– Мамочки! Я загрызла человека! – в ужасе воскликнула я.
– Да нет, это был эльф, точно тебе говорю, – невозмутимо поправил Рик, как только удостоверился, что со мной все в порядке.
– А, ну это в корне меняет дело. Ты меня успокоил, – ответила я.
– Правда?
– Нет! Я загрызла живое существо, вы все это понимаете? – вновь воскликнула я, обращаясь уже ко всем остальным.
Но те в ответ лишь склонились передо мной в низком поклоне.
– Вы чего? – опешила я.
– Вы поистине Темная Наследница! Наша королева! – воскликнул один из них.
И все остальные подхватили:
– Темная королева!!!
И тут я поняла, что произошло. Иметь титул Наследника – это еще не все. Он не добывается и не дается за какие-то особые заслуги. Бог сам выбирает, кого им одарить. А дальше уже от Наследника зависит, станет он для своего народа королем или так и останется просто Наследником. Конечно, его будут поддерживать, ублажать, пытаться сохранить жизнь и прочее. Но, согласитесь, когда все это делается добровольно – намного лучше. Именно это смущало меня на Светлых землях. Аэрон для них не просто Наследник, он их король. Как и я теперь для своих подданных. Какой ценой этого добилась – уже другой вопрос.
– Сколько погибших с нашей стороны? – спросила я, решив оставить моральные терзания на потом.
– Немного. Раненых больше. Тяжелораненых трое. Как... вы, моя королева? – задал встречный вопрос Ринальдо. В его глазах мелькнуло что-то вроде одобрения или... сожаления? Неважно.
– Руку повредила. Но, думаю, ничего серьезного. Ему досталось больше, – немного по-детски заявила я и ткнула пальцем в труп эльфа.
– Это да, – подтвердил Лоран, осматривая труп. Дейярд ему помогал.
– Что с противниками? – спросила я.
Горячка боя прошла, и меня стало колотить как от озноба. Плюс ко всему, я почти не чувствовала левую руку. Начиная от плеча, ее охватывала тупая боль.
– Разгромили. Большинство убиты. Также есть тяжелораненые. Четверо. У остальных легкие ранения. Что прикажете делать с пленниками? – отчитался вновь Ринальдо. На этот раз он избегал моего взгляда.
– Мне нужно их увидеть, – решила я.
– Моя королева, вас должен осмотреть врач, – легко подхватил мой новый титул Лоран.
– К тому же, ты... вы собираетесь идти к пленникам в таком виде? – осторожно спросил Дейярд.
Я посмотрела вниз. Одежда испачкана в земле, траве и крови. Кое-где порванная. Ну с этим понятно. Я подошла к трупу, из его руки выдрала меч, который он так и не выронил.
Краем глаза увидела, что воины немедленно о чем-то зашушукались. Я в раздражении обернулась.
– Что? Это не акт мародерства. Во-первых, я победила его в честном бою, а значит, этот меч – мой трофей. Во-вторых, мне просто нужно увидеть свое отражение, – пояснила свои действия я.
– Нет, что вы, моя королева. Просто он погиб с мечом в руке. А это делает вашу победу еще грандиознее, – сказал один из воинов.
– А где ваш меч? – спросил другой.
– У меня нет меча. Со Светлых Земель я его не смогла вынести. В Замке выкуют новый, – соврала я, смутившись.
Действительно, что это за Наследник без меча? Но мои слова вызвали очередную очень странную реакцию.
– Темная королева! – вскричали воины и пали ниц. Что еще более странно, мои телохранители последовали их примеру.
– Хватит уже. Что на этот раз? – растерялась я.
– Вы победили вооруженного врага голыми руками, – первым поднялся Дейярд.
– Скорее, острыми зубами, – пробормотала я.
