– Священный Грааль?! – испугано вскрикивает Дибич, увидев содержимое ларца.
– Н-нет, то не он, успокойтесь мой друг… Хотя Вы и близостно от истины! И благодарность моя Вам воспоследует, не сомневайтесь!
Дибич
Н-да, Иван Иванович Дибич внешне и впрямь не хорош собой. Батюшка Император Павел I, в миру Павел Петрович Романов, этого сына прусского генерала, перешедшего к нему на службу, выгнали-с из прапорщиков лейб-гвардейского Семеновского полка после первого же смотра. И от того памятного казуса даже осталось его рукописное предписывание:
«Уволить Карлу безобразного немедля из гвардии, ибо гнусная эта физиономия наводит уныние. Полководец, б, с шеей короткой! Павел»
Обратно в гвардию Дибича принимает уже сам Александр I, но только по смерти отца. Принимает и приближает его к себе и своему двору. Дибич обязан присутствовать в Государственном совете и в Комитете министров, безотлучно сопровождая Александра I во всех его поездках. И есть ведь за что его приблизить… Неказистый, но отчаянно храбрый, исполнительный до щепетильности и не болтливый офицер не раз уже доказал свою преданность царю и новой Родине. И на поле боя и в кабинетной работе.
А внешность… Да что внешность?! Вон батюшка Император Павел I тоже далеко не красавец были, а скольких детей нарожали. И все его дети как один красавцы и красавицы, даже на первый взгляд схожие с бабушкой Екатериной II «Великой» и детскими портретами Павла, её сына от Петра Фёдоровича. Шесть дочерей – Александра, Мария, Елена, Екатерина, Ольга, Анна и пять сыновей– Семён (н/р), Александр, Николай, Константин, Михаил.
Ну и где тот плебей Сергей Салтыков, давнишний фаворит бабушки, которого им всем, Павловичам, уже давно прочат в дедушки? Забыли, канальи, что 11-летний цесаревич Павел Петрович перенесли серьезную болезнь, которая сопровождалась судорогами?! И спасти маленького Павла смогла только операция на горле. Но при этом произошло сокращение нервов на лице… и его внешность постепенно, но начала меняться в худшую сторону.
Ладно, это всё досужие вымыслы и разговоры…
А прямо сейчас Александр Павлович очень доволен! 20 лет непрерывных и тщательных поисков… И всё ж таки он нашёл этот казалось бы уже давно пропавший ларец! Удалец генерал Дибич, что сказать! Спопошился собрать по стране опытных даузеров-лозоходцев и вот результат…
Мальтийский Орден
10 декабря 1798 года всё и происходит! Император Павел I провозглашается Великим магистром Мальтийского (Святого Иоанна Иерусалимского) ордена. Старейшего в мире! Он появляется в Иерусалиме в XI веке как Орден рыцарей-воинов, монахов и лекарей. Госпитальеры, Иоанниты – это тоже их названия.
Но Павел женат! К тому же исповедует православие. А Орден католический и находится в юрисдикции Папы Римского…
Понятно почему на всё это закрывает глаза сам Орден… Только что Наполеон без единого выстрела отнял у госпитальеров их последнюю резиденцию – Мальту, и Великий магистр Фердинанд фон Гомпеш цу Больхеймфон оставил остров и спешно ищет новое прибежище. Кроме того Ордену нужно богатое финансирование. И всё это он находит в России. На его призыв о помощи откликается Император Павел I с детства увлекающийся рыцарством и много читавший о подвигах госпитальеров.
Но только ли склонность Павла I к чудачествам и экстравагантным поступкам приводит к появлению такого странного союза? Нет конечно! Во всём этом есть и большой практический смысл лично для Павла…
